3 de Junho de 1945. A Segunda Guerra Mundial já terminara há quase um mês quando os portuenses são surpreendidos com a notícia de que um submarino alemão se afundara deliberadamente ao largo de Leixões. Tratava-se do U-1277. Os 47 homens da guarnição*, comandados pelo capitão-tenente Peter Ehrenreich Stever, chegaram a terra e foram internados pelas autoridades portuguesas, para os entregar posteriormente aos britânicos. Os restantes membros da guarnição permaneceram presos até 1947, enquanto Stever, por ter desobedecido à ordem de rendição emanada em princípios de Maio pela Kriegsmarine, foi levado a julgamento como criminoso de guerra, onde veio a receber uma pena de sete anos, dos quais acabou por cumprir apenas dois, tendo sido solto em 1948. O afundamento do U-1277 teve lugar praticamente à vista de terra, e o submarino ficou a uma profundidade de apenas 30 metros, mas o episódio acabou sendo esquecido na altura e foi só no Outono de 1973 que os destroços voltaram a ser redescobertos, para se transformarem hoje num local canónico de mergulho subaquático (abaixo).
A carreira militar do U-1277 não merece grande registo: tendo operado de Maio de 1944 até Junho de 1945, não chegou a afundar qualquer navio aliado. Contudo, é considerado o antepenúltimo submarino da Kriegsmarine a render-se e o último a fazê-lo na Europa, já que o U-530 (em Julho) e o U-977 (em Agosto de 1945), o fizeram na Argentina. Em 1998, a RTP realizou um interessante documentário a respeito deste submarino alemão que se veio afundar a Portugal fora do prazo.
* Rectificado por um leitor assíduo deste blogue, a quem muito agradeço a atenção.
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