A ESTREIA DE «A TEMPESTADE» DE TCHAIKOVSKY

19 de Dezembro de 1873. Estreia de «A Tempestade» de Tchaikovsky, um poema sinfónico baseado na peça homónima de Shakespeare. De notar que, apesar de São Petersburgo ser então a capital da Rússia, a estreia teve lugar em Moscovo, que continuava a ser uma cidade culturalmente proeminente, onde, aliás, Tchaikovsky leccionava no conservatório. O maestro da estreia foi Nikolai Rubinstein. O da versão acima foi Claudio Abbado e data de 2008.

UMA DAS PIORES CRISES DE «SMOG» LONDRINO

9 de Dezembro de 1873. A cidade de Londres atravessa uma das suas piores crises de poluição por causa do «smog». «Smog» é uma palavra formada a partir da contracção de duas palavras inglesas, smoke (fumo) e fog (nevoeiro). Por dias a fio, a neblina espessa paira sobre a cidade. As pessoas e as viaturas deslocam-se precedidas por alguém que lhes ilumina o caminho, como se vê na gravura publicada num jornal daquela época. Paradoxalmente, um dos destaques do acontecimento na imprensa deve-se ao facto de ter havido uma mortandade anormal na feira agrícola de animais do Smithfield Club, desapontando os visitantes e lesando gravemente os expositores.

ARAME FARPADO NA PRADARIA

27 de Outubro de 1873. O norte americano Joseph Glidden apresenta o seu pedido de patente para uma invenção sua: o arame farpado. Para além das suas funcionalidades óbvias de delimitar terrenos agrícolas de forma económica, que se estenderam depois a muitos outros campos, entre o político e o militar, delimitando fronteiras e frentes de combate, tornou-se um adereço indispensável para muitas histórias que agora se contam sobre o faroeste americano (acima), o conflito entre a pecuária e a sua substituição pela agricultura.

O MARCO DE OURO

9 de Julho de 1873. Guilherme I, Imperador da Alemanha (que apareceria no reverso da moeda acima), decreta, após aprovação do Bundesrat e do Reichstag, a Lei da Cunhagem (Münzgesetz), que define o marco de ouro como a moeda imperial de referência, em substituição das oito moedas nacionais que haviam circulado até então na Alemanha. Esta União Monetária representava um passo significativo na unidade económica-financeira do recente (1871) Império Alemão. O Marco de ouro ir-se-ia tornar moeda de curso obrigatório a partir de 1 de Janeiro de 1876 (veja-se abaixo). Qualquer semelhança com aquilo que assistimos nas últimas décadas em relação ao €uro não terá sido mera coincidência.

O FIM DA ESCRAVATURA EM PORTO RICO

22 de Março de 1873 é a data em que foi decretado o fim da escravatura na ilha de Porto Rico, que era então uma colónia espanhola. A lei abolicionista previa uma indemnização aos proprietários de escravos, a ser paga em títulos do Tesouro, remunerados a 6% ao ano, como este exemplar que vemos acima. Mas o detalhe para que queremos chamar a atenção, que nos parece digno de um Fernando Medina a descativar verbas é o facto do título ter sido emitido a 6 de Abril de 1876, mais de três anos depois! Ainda é pior do que a dinâmica do Ministério das Finanças português!

«MARY CELESTE», O NAVIO FANTASMA EM PLENO ATLÂNTICO

4 de Dezembro de 1872 foi o dia em que foi encontrado à deriva, em pleno Atlântico, entre os Açores e a costa portuguesa um bergantim norte-americano denominado Mary Celeste. Toda os oito homens da tripulação haviam desaparecido assim como a esposa e filha do capitão que seguiam também a bordo. O navio havia deixado Nova York quase um mês antes com destino a Génova na Itália, e apresentava-se com as velas içadas, o cordame danificado e o porão estava parcialmente inundado, mas ainda se apresentava em condições satisfatórias de navegação. A sua carga de barris de álcool desnaturado estava quase intacta, assim como o interior das cabines. Desaparecera o barco salva-vidas. A última entrada do diário de bordo datava de 25 de Novembro, nove dias antes do navio ser encontrado. Nenhum dos membros da sua tripulação veio a ser encontrado. O mistério sobre o que acontecera e em torno do desaparecimento dos marinheiros nunca veio a ser resolvido e o Mary Celeste tornou-se um dos exemplos mais conhecidos de um navio fantasma inexplicável.

O PRIMEIRO JOGO «INTERNACIONAL» DE FUTEBOL ENTRE SELECÇÕES

30 de Novembro de 1872. Tem lugar aquele que é considerado pela FIFA o primeiro jogo «internacional» de futebol disputado ao nível de selecções. Disputado em Glasgow, Escócia, perante uma assistência de uns 3.500 espectadores, o jogo disputou-se num campo de cricket, como se pode ler no cartaz do anúncio acima. A palavra «internacional» do cartaz deveria levar umas aspas porque o jogo foi disputado entre a Escócia e a Inglaterra, que não são propriamente duas nações distintas - o governo é comum e está sediado em Londres (em 1872 o 1º ministro era William Gladstone). Porém a regra de constituir selecções distintas para a Inglaterra e a Escócia, e posteriormente para a Irlanda e Gales, manteve-se. Noutros países onde se quis copiar essa ideia do desdobramento de selecções pelas nações constituintes de um mesmo país, como foi o caso da Catalunha em Espanha, a coisa não correu assim tão bem...

IMPRESSÃO, NASCER DO SOL

13 de Novembro de 1872. Pretende uma tese, robusta na argumentação, que este quadro pioneiro do impressionismo de Claude Monet foi pintado há precisamente 150 anos, às 7H35 da manhã (abaixo). A cena representa o amanhecer no porto francês de Le Havre, ainda coberto das brumas matinais comuns nos portos da Normandia, um ou dois botes mais nítidos em destaque e um fundo onde se divisam os vultos de um estaleiro, grandes barcos de velas e chaminés. O único foco de cor na tela é um Sol alaranjado e longínquo. O quadro está hoje exposto em Paris, no Museu Marmottan.

A PRIMEIRA DAS ESPINGARDAS MAUSER

23 de Fevereiro de 1872. A espingarda Mauser Modelo 71 (acima), que fora originalmente concebida e projectada pelos irmãos Wilhelm e Paul Mauser é apresentada como a próxima arma individual para os soldados da infantaria alemã (Infanterie-Gewehr 71). A arma começa por ser produzida na Espingardaria Real de Württemberg em Oberndorf am Neckar, os Mauser irão prosperar, aperfeiçoar e inventar outros modelos, até ao seu nome de família se tornar um sinónimo de arma de fogo.

ESTREIA MUNDIAL DA ÓPERA AIDA

24 de Dezembro de 1871. Estreia mundial da ópera Aida de Verdi. Para além da imensa popularidade que a ópera veio a adquirir, é relevante assinalar que esta estreia também teve lugar fora da Europa, mais precisamente no Cairo.

O ENCONTRO ENTRE HENRY STANLEY E DAVID LIVINGSTONE

10 de Novembro de 1871. Terá sido neste dia que se deu o encontro entre Henry Stanley e David Livingstone numa povoação que se situa actualmente na Tanzânia ocidental, próximo do Lago Tanganica. O episódio, que inclui a famosa introdução de Stanley - Doutor Livingstone, presumo? - é muito citado, parodiado (acima), mas, por detrás de toda essa popularidade promovida, torna-se difícil explicar as razões para tal notoriedade. Mesmo não se dispondo de fontes muito completas sobre essas viagens, os exploradores europeus - muitos deles portugueses - já se haviam aventurado e fixado no interior de África muitas décadas, senão mesmo séculos antes. Ironicamente, a região onde se dá o encontro virá a ser atribuída à Alemanha, quando da repartição de África. Este pormenor da história de África nem chega sequer a estar mal contado. Para mim, a popularidade do episódio representa apenas o triunfo do jornalismo: Stanley fora enviado à procura de Livingstone financiado por um jornal americano, o New York Herald e é a reprodução nos países de língua inglesa das suas crónicas que acabou por conferir popularidade à ocasião.

PROMULGAÇÃO DA LEI DO VENTRE LIVRE NO BRASIL

28 de Setembro de 1871. O Senado brasileiro aprova uma Lei que recebe o número 2.040 e que torna automaticamente livres os filhos das mulheres escravas que nascessem a partir daquele dia. A intenção era a de criar um regime gradual de transição entre um mercado de trabalho que estava assente na escravatura e um regime de contratação de assalariados mais tradicional. Como tantas vezes aconteceu na história do Brasil, aquilo que se legisla não se consegue aplicar na prática, e depois é uma evolução reactiva prática ao que já existia que obriga por sua vez à adopção de uma nova legislação. Os escravos no Brasil serão completamente libertados em 1888.

«A Princesa Imperial Regente, em nome de S. M. o Imperador o Sr. D. Pedro II, faz saber a todos os súbditos do Império que a Assembleia Geral decretou e ela sancionou a lei seguinte:

Art. 1.º - Os filhos de mulher escrava que nascerem no Império desde a data desta lei serão considerados de condição livre.»

O INÍCIO DA «SEMANA SANGRENTA» DE PARIS

21 de Maio de 1871. As tropas governamentais francesas entram finalmente numa Paris que se sublevara dois meses antes. A semana que se seguirá irá ser marcada pela progressão dos soldados governamentais pelas ruas de Paris à custa de sangrentos combates urbanos. Este episódio de uma intensa guerra civil em França ficará conhecido pela designação de «Semana Sangrenta». Uma apreciável percentagem das vítimas resultará, não do desenrolar dos combates, mas de execuções. Quanto ao apuramento do número de vítimas, esse permanecerá para sempre controverso. O mapa acima exibe, a progressão das posições governamentais ao longo dessa semana, os últimos redutos dos communards situados na zona oriental de Paris.

A PROCLAMAÇÃO DA COMUNA DE PARIS

18 de Março de 1871. Proclamação da Comuna de Paris. Como acontecerá dali por um século, com o Maio de 1968, do episódio da Comuna de Paris produzir-se-á uma realidade histórica prosaica por um lado, e forjar-se-á uma lenda por outro, que só não poderá ser classificada de romântica, porque os propósitos dessa lenda tem um intuito político por detrás - embelezar a revolução socialista. Revolução essa que se pretendia fazer através de um frenesim legislativo: atente-se na proclamação acima, que já era a nº 41 no dia 29 de Março, 11 dias depois da proclamação, o que quer dizer que o novo regime, apesar de não exercer a sua autoridade fora das portas de Paris, andava, ainda assim, a produzir decretos para reformar a sociedade a uma média de quatro por dia... Ao contrário da agressividade documental, no terreno e do ponto de vista militar, a palavra de ordem era a defesa: as fotografias emblemáticas da Paris desse período são de barricadas guarnecidas do respectivo canhão. A que escolhi para enfeitar a evocação, estava instalada na Rua de Rivoli, mesmo no centro de Paris, junto ao Palácio do Louvre; sob as suas arcadas um sujeito de cartola e com as mãos à cintura - assinalado pela seta branca e que eu pretendo imaginar de uma condição social distinta dos militares - observa o dispositivo com um cepticismo que se adivinha pela linguagem corporal. Tinha razão: a Comuna de Paris virá a ser esmagada dali por um pouco mais de dois meses (21 de Maio) pelas tropas governamentais obedecendo ao governo republicano moderado de Adolphe Thiers.

O 150º ANIVERSÁRIO DO NASCIMENTO DE AFONSO COSTA

6 de Março de 1871. Nasce em Seia Afonso Costa (1871-1937). A fotografia acima tem cem anos: data de Março de 1921. Advogado, professor universitário e político republicano, Afonso Costa virá a ser um dos políticos mais importantes, senão mesmo a figura predominante da Primeira República portuguesa (1910-26), quer exercendo o poder formalmente, encabeçando vários governos (o que aconteceu por 3 vezes), quer dominando a cena política informalmente, através do controle da máquina eleitoral do Partido Democrático, o mais importante do panorama político de então. Neste dia em que as atenções vão todas para a efeméride do centenário do Partido Comunista Português, não deixa de ser importante deixar esta nota de outra figura histórica do século XX português.

AS ELEIÇÕES LEGISLATIVAS FRANCESAS DE 8 DE FEVEREIRO DE 1871

8 de Fevereiro de 1871. Mau grado as rendições do regime imperial em Sedan e do regime republicano em Paris e a consequente derrota efectiva da França na Guerra Franco-Prussiana, apesar da ocupação pelo inimigo de quase metade do país (43 departamentos em 89), têm lugar as eleições legislativas francesas. Apesar de ocupantes e de vencedores que exigiam severas compensações (5.000 mil milhões e as duas províncias da Alsácia e da Lorena), os prussianos de Bismarck comportaram-se para a ocasião como políticos finos, facilitando as eleições quando não mesmo a logística da propaganda das listas dos «candidatos da paz». Porque a França fora vencida, mas o problema que subsistia era que ela aceitasse a derrota. E essa aceitação precisava de ser legitimada por um acto eleitoral que robustecesse as teses da ala republicana moderada que se mostrava disposta a aceitar o veredicto das armas e as respectivas consequências, facção essa encabeçada pelo veterano septuagenário Adolphe Thiers (acima, à esquerda). Contra si, pontificava a facção republicana mais radical, dirigida por Léon Gambetta (à direita), que se mostrava contra a aceitação daquelas condições impostas pelos prussianos e a favor da continuação da resistência aos alemães. O que há a dizer dos resultados da consulta ao eleitorado francês entre estas duas facções republicanas... é que ganharam os monárquicos! O resto da França recusava-se a seguir a França urbana: os monárquicos, representados no quadro acima a azul (escuro para os legitimistas - 182 lugares - e claro para os orleanistas - 214 lugares) detinham uma robusta maioria da primeira assembleia eleita da nova República, que fora proclamada em Paris há cinco meses... Isto às vezes é uma chatice convocar o eleitorado para resolver uma disputa política.

A RENDIÇÃO FRANCESA DE PARIS

28 de Janeiro de 1871. Assinatura do armistício que põe fim ao cerco de Paris. O cerco durara quase cinco meses, a defesa fora heróica, mas os franceses perderam. Tanto quanto a proclamação do império alemão alguns dias antes, a cerimónia é a constatação prática que a vitória prussiana na Guerra Franco-Prussiana é total, um aspecto que os livros de história em França raramente mencionam claramente, «entretidos» com os «fait-divers» que irão conduzir à Guerra Civil que se seguirá. É uma técnica de manipular a História como tantas outras.

A PROCLAMAÇÃO DO II REICH

18 de Janeiro de 1871. Proclamação de Guilherme I como imperador da Alemanha no palácio de Versailles, aproveitando a dinâmica da vitória contra a França. Estes gestos de consequências políticas profundas (a unificação alemã) têm que ser realizados quando há circunstâncias propícias. Por exemplo: com a pandemia, com a boa imagem que ela entretanto alcançou, e porque os ingleses estão fora da União, também seria possível nos dias que correm proclamar Angela Merkel uma coisa importante qualquer à escala europeia. Se mais não fizer, para a História, Angela Merkel conseguiu dissipar o efeito traumático dos europeus aceitarem um alemão - qualquer alemão - a conduzir os destinos da Europa, efeito esse provocado por aquele senhor de bigode de broxa...

A BATALHA DE BAPAUME

3 de Janeiro de 1871. A Batalha de Bapaume merece o destaque por ter sido uma das raras vitórias francesas na Guerra Franco-Prussiana. Mesmo assim, vale a pena esclarecer que as tropas franceses, apesar de muito menos experimentadas do que as alemãs, constituíam sensivelmente o dobro dos efectivos do inimigo. E também sofreram o dobro das baixas do inimigo. O vencedor da jornada foi o general Louis Faidherbe (1818-1889). Mas o resultado da sua vitória foi inconsequente: o seu exército não conseguiu romper o cerco que os alemães estavam a exercer sobre Paris.

A MORTE DO GENERAL JUAN PRIM

Madrid, 30 de Dezembro de 1870. Morte do primeiro-ministro Juan Prim, na sequência de um atentado que tivera lugar à saída das Cortes espanholas, três dias antes. Esse atentado foi reconstituído das mais variadas maneiras, conforme as reproduções que se anexam. Ainda hoje as circunstâncias precisas do atentado não estão de todo esclarecidas, e muito menos está claro quem terá sido o mandante. Numa das últimas circunvoluções à volta do assunto, ocorridas em 2013, houve quem alvitrasse que o general Prim tivesse morrido estrangulado e não em consequência directa dos ferimentos que recebera, tese que veio a ser posteriormente desmentida por outros. De uma limpidez cristalina foram as consequências políticas para o projecto que Juan Prim abraçara, o de instalar um monarca de predisposição liberal no trono de Espanha na pessoa de Amadeu I de Saboia. Nesse mesmo dia 30 de Dezembro, estava o novo rei a chegar a Espanha, a desembarcar no porto de Cartagena. Chegara finalmente o novo rei, mas a sua utilidade política morrera com Prim. Amadeu irá abdicar do trono daí por pouco mais de dois anos.