(Republicação reeditada)
Comecemos por apresentar aos leitores deste blogue Robert Stanfield (1914-2003), que foi um político canadiano, porém desconhecido fora do Canadá. E, mesmo aí, será de perguntar quantos passageiros do Aeroporto Internacional de Halifax (que foi baptizado com o seu nome) saberão quem ele terá sido. Durante nove anos, de 1967-1976, Robert Stanfield foi o líder do Partido Conservador Progressista e, por inerência, o dirigente da oposição canadiana. Foram uns anos difíceis para se ser oposição, com a arena política dominada pela exuberância e popularidade do Primeiro-Ministro liberal Pierre Elliot Trudeau (1919-2000) – a Trudeaumania, já aqui por mim abordada num outro poste. E Robert Stanfield disputou (e perdeu) três eleições consecutivas com Pierre Trudeau: em 1968, 1972 e 1974.
Foi durante a campanha para aquelas últimas eleições que foram disputadas em Julho de 1974, que os assistentes de Stanfield se lembraram de trabalhar de algum modo a sua imagem rígida, sobretudo quando em comparação com a referência do primeiro-ministro Trudeau. A ideia, concretizada a 30 de Maio de 1974, completam-se hoje 50 anos, foi convidar um fotógrafo (Doug Ball) para lhe tirar umas fotografias espontâneas de jovialidade, com o candidato atirando, ou recebendo (acima) ou… falhando a recepção de uma bola de futebol americano. Claro que, das 36 fotografias do lote, foi esta última, a que se vê abaixo, a aparecer na primeira página dos jornais liberais do dia seguinte… e a tornar-se um péssimo prenúncio para as eleições que aí viriam.
Até hoje, o episódio é considerado um dos primeiros e principais exemplos dos efeitos da política de imagem na história política do Canadá. Contudo, a honestidade intelectual (e o exemplo de uma outra fotografia da mesma ocasião que acima inserimos) manda-nos reconhecer que a ideia de fotografar o candidato naqueles preparos e para efeitos promocionais era péssima e o milagre é que os assessores políticos e de imprensa de Robert Stanfield conseguem sair do episódio escondidos pela narrativa da vitimização do candidato por uma imprensa rival implacável, quando, no fundo, eles é que foram uns incompetentes de alto calibre. Quem é que se lembraria agora e por exemplo, de ir tirar fotografias a Pedro Nuno Santos para a Academia das Ciência de Lisboa?...
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