16 de Julho de 1945. Pelas 05H30 da madrugada locais, em Alamogordo no Novo México, tem lugar o ensaio do primeiro engenho nuclear. Ao teste deu-se o nome de código de Trindade (Trinity) e foi um sucesso: o dispositivo detonou como antecipado, tendo a potência da explosão alcançado um efeito equivalente ao de 19 mil toneladas de um explosivo convencional (como o TNT). A partir daí todas as detonações nucleares passaram a ser avaliadas tendo como referência essa escala do efeito destruidor do TNT. Assistiram ao ensaio cerca de 260 pessoas entre cientistas e militares que estavam colocados a não menos de 9 km do local da explosão. Sentiram-se os efeitos desta a mais de 150 km dali e a nuvem em forma de cogumelo (desconhecida até então) atingiu a altitude de 12 km, mas as autoridades haviam forjado de antemão uma explicação associada à detonação por acidente de um enorme paiol de munições. Por outro lado, o local fora também escolhido por causa da ausência de população - a densidade populacional média do estado do Novo México era, à época, de apenas 1,6 habitantes por km². O presidente Harry Truman estava então na Europa, em Berlim, quando foi informado do sucesso do teste. Os Estados Unidos dispunham de mais dois engenhos do género, embora distintos no processo de funcionamento.
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