A 8 de Janeiro de 1823 nascia, em Gales, Alfred Russel Wallace. Virá a ser reconhecido, conjuntamente com Charles Darwin, como um dos co-autores das modernas teorias da evolução. Em todos aquele relatos mais simplificados da génese da teoria evolucionista, a narrativa concentra-se em Darwin e Wallace, quando não é omitido, é relegado a um papel secundário, que terá sido um simples estímulo, para a formulação da teoria pelo próprio Darwin. Na realidade, Wallace desenvolveu as suas próprias concepções distintas sobre a evolução, antes e em paralelo com Darwin. Terá sido um ensaio de Wallace, que este enviou a Darwin para apreciação e comentário, que terá estimulado o segundo à redacção da Origem das Espécies em 1859, tinha Darwin 50 anos e Wallace apenas 36. A importância de ambos era a que parecia, não a que era. Concordantes nos aspectos globais, havia imensos aspectos sectoriais em que as suas opiniões divergiam. Lembro-me de ter lido algumas dessas divergências num dos capítulos do livro O Polegar do Panda de Stephen Jay Gould. Tinha o título de: A selecção natural e o cérebro humano: Darwin versus Wallace. É curto (14 páginas), estive a relê-lo e continuou a parecer-me minucioso demais e, aparentemente, o que provocou a subalternização de Wallace não foi nada do que lá está explicado, e sim apenas a tendência para que estas histórias tenham uma estrutura escorreita e simples, o que dá preferência a haja um herói em vez de dois.
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