A Região de Klaipeda ou Território de Memel fora um território no extremo oriental da Alemanha que pertencera àquele país até ao final da Primeira Guerra Mundial. Depois disso, fora desincorporada da Alemanha e colocada sob ocupação aliada (francesa) até uma decisão sobre o seu destino, já que a cidade de Klaipeda (em lituano) ou Memel (em alemão) era um cobiçado porto no Mar Báltico. Entre os interessados contavam-se, naturalmente, alemães e lituanos, mas também polacos e franceses, estes últimos quereriam transformar o território num porto franco, à semelhança do que acontecera com a também cidade portuária de Danzig. Em 9 de Janeiro de 1923 os lituanos deram um golpe de força para se apropriarem da cidade e da região adjacente. O golpe terá contado com a simpatia da comunidade lituana mas também com a complacência da comunidade e das autoridades alemãs - daí a proclamação bilingue feita à população que vemos acima - alemães a quem, cinicamente, o controle pelos lituanos lhes parecia uma solução preferível à do controle pelos polacos ou pelos franceses. Mais tarde, quando os alemães quiseram recuperar o território, com Hitler em Março de 1939, a sua aposta revelou-se certeira: os lituanos cederam rapidamente. Fosse o território polaco ou sob tutela francesa e a Segunda Guerra Mundial teria começado uns meses mais cedo...
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