6 de Agosto de 1870. No quadro dos primeiros grandes recontros da guerra franco-prussiana, travam-se simultaneamente na Alsácia as batalhas de Spicheren e Wörth (qualquer das duas batalhas têm mais do que uma designação*, conforme o beligerante e não só). O mapa acima deixa perceber que se tratou apenas de uma coincidência de datas - o avanço simultâneo do segundo e terceiro exércitos alemães fê-los encontrarem-se no mesmo dia com as unidades do dispositivo defensivo francês. Como é costume nestes casos, existem várias fontes que fornecem números diversos quanto aos efectivos em presença nos campos de batalha. Contudo, eles são concordantes no facto de que, em qualquer dos casos, os alemães gozavam de significativa superioridade numérica. Nesse aspecto, a capacidade de mobilização dos alemães através da sua rede de caminhos de ferro, superara a dos franceses.
Os alemães venceram as duas batalhas. Comparativamente, Wörth tem um significado mais importante que Spicheren. Em primeiro lugar porque participaram nessa primeira batalha mais efectivos do que em Spicheren; em segundo lugar porque nela o lado alemão era composto de uma coligação de tropas, da Prússia, da Baviera, de Baden e de Wurtemberga. O desfecho era a consagração da aliança entre estados alemães que Bismarck forjara perante a - aparente - ameaça francesa de Napoleão III. Mas, mais do que a derrota política, o que os franceses tinham a lamentar desta derrota conjunta eram as más notícias do ponto de vista táctico: confrontados no terreno, os exércitos franceses não se conseguiam superiorizar aos seus antagonistas alemães. Vão-se seguir mais de uma dúzia de batalhas, umas mais significativas que outras, até à grande capitulação de Napoleão III em Sedan, a 2 de Setembro. Os alemães vão vencê-las todas.
* Spicheren, Spichern, Speicher e Forbach; Wörth, Frœschwiller-Wœrth e Reichshoffen.
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