24 outubro 2020

A CATÁSTROFE DE NEDELIN

24 de Outubro de 1960. Ocorre no Cazaquistão um dos mais graves desastres da história da astronáutica. Quando uma equipa de cientistas soviéticos procedia ao ensaio do foguetão R-16 - que viria a ser o seu primeiro míssil balístico intercontinental (ICBM) - este explode inesperadamente ainda na rampa de lançamento. Tão impressionante quanto as imagens e a magnitude do desastre - que pode ser visto no vídeo abaixo - foi o véu de silêncio que se abateu à sua volta. Oficialmente, foi preciso chegar à era de Gorbachev, quase 30 anos depois, para que alguns dos factos vieram a ser reconhecidos. O número de vítimas mortais nunca veio a ser estabelecido com precisão - entre 60 e 150 mortos e um número indeterminado de feridos com queimaduras. Uma grande maioria das vítimas eram quadros técnicos qualificados. Num gesto merecido, o acidente é hoje conhecido pelo nome do oficial general responsável pelo programa que, tendo sido uma das vítimas da explosão, foi também o responsável máximo por ela ter acontecido, ao forçar o ritmo dos ensaios e negligenciando com isso vários aspectos de segurança que estiveram por detrás da catástrofe.

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