24 de Novembro de 1971. Tem lugar um dos mais enigmáticos sequestros de um avião comercial. Um dos passageiros de um voo doméstico norte-americano entre as cidades de Portland e Seattle (um voo de 50 minutos), sequestra (muito discretamente) o aparelho em que viajava - um Boeing 727 da Northwest como o da fotografia acima - entregando uma nota escrita a uma hospedeira comunicando-lhe que transportava consigo uma bomba. As suas exigências eram a entrega de 200 mil dólares em dinheiro, 4 para-quedas e que o avião fosse reabastecido para descolar de novo quando aterrasse para receber aquilo que exigira em Seattle. Depois de o receber libertou os passageiros e foi apenas com a tripulação mínima que o Boeing 727 tornou a descolar, por volta das oito da noite, num voo em direcção ao México mas a uma velocidade e altitude mínimas, especificadas pelo sequestrador, que as investigações entretanto realizadas haviam revelado que comprara o bilhete de avião dando o nome de Dan Cooper. Cerca de uma meia hora depois do Boeing 727 ter descolado e quando se dirigia em direcção ao Sul, os pilotos aperceberam-se que a escada central traseira do avião fora accionada (assinalada acima pela seta) e que Dan Cooper saltara de para-quedas com o dinheiro do resgate. Sabia-se vagamente o local onde o fez, mas a área do sul do estado de Washington era demasiado extensa e remota para poder ser esquadrinhada com eficácia.
Não se soube mais nada do sequestrador, embora o FBI argumente que uma razão provável para tal é que Dan Cooper possa não ter sobrevivido ao seu salto nocturno. Na verdade, saltos de para-quedas de um avião a reacção e ainda para mais de noite são exercícios muito arriscados. As habilidades de saltar de um Boeing 727 com o para-quedas a saltar com avanço ficariam reservadas para o futuro e para os filmes de Arnold Schwarzenegger... (abaixo) Todavia, e por outro lado, a argumentação do FBI não pode deixar de ser considerada parcial, pois não ficaria bem ao FBI admitir que Dan Cooper fora um daqueles fora-da-lei sofisticados que superara o sistema. Para todos os efeitos, o FBI anunciou ter desistido do caso em 2016.
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