O SALTO PERFEITO

18 de Outubro de 1968. Jogos Olímpicos do México. Provas de Atletismo. Competição de Salto em Comprimento. O primeiro saltador a iniciar o concurso é um norte-americano longilíneo (1,91 de altura!) de 22 anos chamado Robert (Bob) Beamon. É considerado o favorito, apesar da sua qualificação para a final ter sido algo acidentada: falhara as marcações nos dois primeiros saltos e só ao último é que se apurara. O salto que (acima) os telespectadores viram Bob Beamon realizar é tecnicamente irrepreensível, como se pode comprovar visivelmente pela localização das marcas que ele deixa na areia ao aterrar. Beamon abandona o local do salto satisfeito com o mesmo, mas ainda sem ter tomado total consciência do feito que acabara de realizar. Depois disso, encadeiam-se os episódios bizarros. Por um lado, não se conseguia medir o salto com o sistema óptico ali instalado porque o local de aterragem de Beamon estava situado para além do local coberto por esse sistema de medida (ia apenas até aos 8,50); foi preciso ir buscar uma fita métrica e recorrer aos velhos processos manuais para a medição. O resultado obtido, quando anunciado, 8,90 metros, tornava-se um novo recorde mundial da especialidade. Mas que recorde!!! Representava uma progressão de 55 cm em relação ao recorde anterior num só salto, numa modalidade onde o recorde mundial demorara 30 anos (1935 a 1965) a aumentar uns míseros 22 cm, dos 8,13 metros de Jesse Owens (famoso pela sua participação nos Jogos Olímpicos de Berlim de 1936) para os 8,35 metros alcançados por Ralph Boston, que também estava presente naquela mesma competição. Foi esse mesmo Boston, atleta mais experiente (campeão olímpico em Roma), que teve de fazer a conversão da famosa marca de 8,90 metros para as medidas norte-americanas em pés e polegadas, de maneira a que o próprio Beamon se apercebesse da dimensão da proeza atlética que acabara de realizar... Quando isso aconteceu, Beamon teve um ataque de cataplexia, foi-se abaixo das pernas. Só realizou mais um salto válido (8,04), mas isso deixara de ser importante: o título olímpico ficara decidido, o seu recorde mundial iria perdurar por 23 anos, ainda é o recorde olímpico. Cinquenta anos passados, é considerado um dos momentos históricos do atletismo, aquele que foi o Salto Perfeito.