13 de Outubro de 1969. Em três dias consecutivos a União Soviética colocou em órbita três naves espaciais: a Soyuz 6 (Shonin - Kubasov) a 11 de Outubro, a Soyuz 7 (Filipchenko - Volkov - Gorbatko) a 12 de Outubro e a Soyuz 8 (Shatalov - Yeliseyev) há precisamente 50 anos. Tratava-se de uma proeza tanto técnica quanto científica: pela primeira vez na história da conquista do espaço três naves tripuladas e sete cosmonautas encontravam-se em órbita simultaneamente! Hoje sabe-se que o programa inicialmente previsto era para que as três naves se acoplassem, constituindo o que poderia passar pelo embrião de uma primeira estação espacial em órbita (ainda que provisória). Mas as cinco manobras de aproximação efectuadas pelas três naves acabaram por não ser bem sucedidas e a propaganda soviética teve que preparar uma explicação alternativa para o sucesso que a missão tripla constituíra. Mesmo não sendo verosímil. Mas recordar o episódio comprova que, ao contrário do que a propaganda americana posterior nos quer fazer crer, mesmo depois da vitória dos americanos na corrida para a Lua (que ocorrera três meses antes), os soviéticos estavam muito longe de deitar a toalha ao chão no que diz respeito à corrida espacial. Como se pode apreciar abaixo, os russos ainda sacavam uns grandes cabeçalhos!
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