AQUELA QUE PODERIA TER SIDO UMA DAS MAIORES CRISES POLÍTICAS DOS ESTADOS UNIDOS

8 de Outubro de 1944. Vitimado por um ataque cardíaco, morre Wendell Willkie (1892-1944). Willkie fora o candidato republicano às eleições presidenciais norte-americanas de Novembro de 1940, perdera-as para Franklin Delano Roosevelt (1882-1945), que se reelegera e que continuara a ocupar a Casa Branca, por um inédito terceiro mandato. Contando apenas 52 anos de idade, e sem que se ouvissem rumores da fragilidade da saúde, como acontecia com Roosevelt, a morte deste seu antigo rival, Willkie, apanhou o país político de surpresa. E a fazer esse mesmo país político apanhar uma espécie de calafrio hipotético, no caso de se imaginar a hipótese de que Wendell Willkie houvesse ganho as eleições presidenciais de 1940 a Roosevelt. Caso isso tivesse acontecido, então teria morrido o presidente dos Estados Unidos e numa altura bem inoportuna, enquanto o país estava envolvido numa guerra mundial. Mas não era só. Aquele que estaria imediatamente posicionado para o suceder nesses casos, aquele que teria sido o vice-presidente Charles McNary (1874-1944, abaixo à esquerda), também havia morrido em Fevereiro daquele ano. O presidente interino hipotético nesse caso, teria sido o seguinte da ordem de sucessão, o secretário de Estado que houvesse sido escolhido por Wendell Willkie para fazer parte da sua administração, de acordo com aquilo que ficara estabelecido pela Lei de sucessão presidencial aprovada em 1886. Esse presidente interino ocuparia o cargo por três meses, até ao dia 20 de Janeiro de 1945, quando tomaria posse o vencedor das eleições presidenciais disputadas em Novembro de 1944. Muito provavelmente, esta morte inesperada de Willkie tê-las-ia perturbado significativamente, pois ele seria o candidato natural dos republicanos à reeleição e a essas eleições. Mas, quanto às consequências políticas e ao impacto que teria tido o desaparecimento súbito de um presidente norte-americano em exercício, isso não é preciso especular porque, desconhecido em 8 de Outubro de 1944, seria isso mesmo que viria a acontecer dali por seis meses, em 12 de Abril de 1945, quando Franklin Roosevelt morreu de hemorragia cerebral. A realidade foi só ligeiramente menos complicada do que teria sido esta hipotética sucessão de Willkie de há 75 anos, porque havia um vice-presidente, Harry Truman (1884-1972), e este assumiu de imediato as funções presidenciais.