CONSTANTINOPLA, 13 de Abril de 1204

A famosa Queda de Constantinopla, conquistada pelos turcos, aconteceu a 29 de Maio de 1453. O acontecimento foi escolhido pelos historiadores não só para assinalar o fim definitivo do Império Romano (do Oriente) acompanhado da morte heróica do último Imperador (Constantino XI) de armas na mão, como também se convencionou que esse ano de 1453 serviria para assinalar o fim da Idade Média e o início do Renascimento. Mas uma outra maneira de contar precisamente a mesma história, poder-nos-ia fazer concluir que o Império Romano do Oriente já havia acabado quase precisamente 250 anos, com uma muito mais embaraçosa e discreta Queda de Constantinopla, a 13 de Abril de 1204.

A razão principal do embaraço é que os que desempenharam o papel de conquistadores nessa prévia Queda de Constantinopla foram os cruzados oriundos de toda a Europa ocidental que a partir de 1202 se haviam reunido para a realização da Quarta Cruzada. A cidade de Jerusalém voltara ao controle muçulmano em 1187. Em reacção a isso, o Ocidente europeu organizara uma nova Cruzada, a Terceira (1189-1192), recheada de quase todas as vedetas coroadas do continente: os Reis de França e de Inglaterra e mesmo o Imperador do Sacro Império Romano-Germânico, Frederico Barbarossa. Foi um fiasco. Frederico morreu afogado no Leste da Turquia em 1190 e depois disso gerou-se a confusão total na expedição...

Esta Quarta Cruzada, de que se começara a falar em 1199, pretendia corrigir alguns dos vícios da anterior, com menos vedetas coroadas (não participava nenhum monarca), mas arranjou outros, porque a direcção política desta Cruzada era muito pouco perspicaz e rapidamente ela tornou-se um joguete dos interesses venezianos, a cidade-estado que se encarregara da logística naval da expedição. E foi assim que uma expedição concebida para combater muçulmanos se viu engajada contra cristãos ortodoxos, apenas para fazer um jeitinho aos venezianos que, por acaso, eram, conjuntamente com os genoveses, os grandes rivais comerciais de Constantinopla no comércio marítimo no Mediterrâneo.

Os cruzados conquistaram pela primeira vez Constantinopla em 18 de Julho de 1203, para lá instalar um novo Imperador Romano, Aleixo IV. O pretexto para a interferência dos venezianos e dos cruzados fora uma disputa dinástica entre o novo Imperador e o seu tio (Aleixo III). Dessa vez, pelo menos formalmente, os cruzados foram ainda apenas um instrumento de uma das facções do poder político bizantino. Mas quando voltaram a atacar e a (re)conquistar a cidade nove meses depois, a 13 de Abril de 1204, já agiram autonomamente, contra o poder político que haviam anteriormente instalado e com quem, entretanto, já se haviam incompatibilizado.

Dessa segunda vez a cidade foi metódica e brutalmente saqueada para pagamento dos serviços dos venezianos e dos próprios cruzados, cujo incumprimento havia provocado as incompatibilidades que haviam conduzido aquele desfecho. O Império Romano do Oriente foi substituído pelo Império Latino de Constantinopla, cujo primeiro soberano foi um dos cruzados, Balduíno I. Mas a designação Império é enganosa (veja-se acima): tratava-se de uma estrutura feudal clássica, com a sua estrutura em pirâmide e as inerentes fraquezas por assentarem numa população que era hostil à nova nobreza. Houve mesmo várias secessões de partes do território imperial que passaram a obedecer a monarcas locais.

Houve dois deles que assumiram mesmo o título, pretensioso naquelas circunstâncias, de Imperador (em grego Basileus), como se se tratasse daquilo que hoje designaríamos como um de governo no exílio: foram os soberanos de Niceia e de Trebizonda. Foi em 25 de Julho de 1261 que se registou mais uma Queda de Constantinopla, desta vez nas mãos de um pequeno destacamento ao serviço do Imperador de Niceia, Miguel VIII. Este último, mal pôde, partiu para Constantinopla onde se fez coroar novamente a 15 de Agosto de 1261. Por essa altura, depois de 57 anos de administração latina, com uma população estimada em 35.000 habitantes, a cidade era uma sombra do que fora.

Apesar do título, apesar da fama da sua capital, este Império Romano restaurado, nem na época do seu maior apogeu ultrapassou a extensão de um Reino de média dimensão, instalado em regiões não particularmente prósperas. Mas houve vários interesses que se conjugaram para que a ficção política e histórica da continuidade se mantivesse. Por um lado, era do próprio interesse dos gregos pretender que não houvera qualquer ruptura na continuidade que vinha desde os tempos de Constantino. Por outro, os acontecimentos de 1204 são um descomunal embaraço político e ideológico para todo o Ocidente e para a Cristandade, ao ferir de morte aquele que era o seu mais importante aliado na luta contra o Islão.

É por isso que convém aceitar com cautela algumas ideias que se difundiram sobre a Queda de Constantinopla que ficou mais famosa, a de 1453. É que a cidade que os turcos conquistaram não possuía quase nada do esplendor imperial de outrora. As várias Quedas anteriores haviam-na despojado de muita da magnificência dos períodos de ouro. Nem as suas muralhas eram assim tão inexpugnáveis, que só os enormes canhões do Sultão, armas que só haviam sido inventadas depois da descoberta das aplicações militares da pólvora, podiam agora derrubar. Os acontecimentos de 1203 e 1204 mostraram como as operações de cerco medievais, quando eram devidamente preparadas, podiam ser bem sucedidas…

Os três mapas apresentados são reproduções parciais do Sudeste da Europa do The Times Atlas of European History para os anos de 1180, 1223 e 1270.

UMA OUTRA DIVISÃO DA EUROPA

Há inúmeras maneiras de apresentar divisões internas que existam na Europa. Resolvi apresentar em poste a do mapa abaixo (pode clicar em cima para o aumentar), traçada a azul-escuro, porque foi uma novidade para mim. Trata-se de uma linha de alturas – é uma divisão geográfica física, portanto – que separa as redes hidrográficas que fazem desaguar as suas águas no Oceano Atlântico ou nos seus anexos (como o Mar Báltico), que se situa a Norte e Ocidente, das redes que estão orientadas para o Mar Mediterrâneo e seus respectivos anexos (como o Mar Negro), que se situam a Sul e Oriente da linha divisória.

As conclusões que se podem tirar da observação do mapa são curiosíssimas. Assim, a Suíça aparece como uma reentrância, com quase toda a sua rede hidrográfica orientada para o Atlântico. Em contrapartida, além naturalmente dos Balcãs, países que nos habituámos a classificar como da Europa Central (a Áustria, a Hungria, a Eslováquia) estão orientadas para o Mediterrâneo. A França é um país decididamente Atlântico, à excepção daquela cunha cavada pelo Rio Ródano, assim como o será a maioria da Península Ibérica, mas numa configuração alternativa à que agora existe, com Castela aliada a Portugal e um Aragão autónomo.

LICOR BEIRÃO, LICOR DE PORTUGAL

Há marcas e símbolos que reconhecemos indiscutivelmente portuguesas pela sua perenidade e pela sua imutabilidade. Um caso exemplar disso é o Licor Beirão, originário da Lousã, fabricado de acordo com uma fórmula criada em 1940 e que se popularizou através da publicidade que era afixada ao longo das estradas. Abaixo podemos ver o anúncio que se tornou o logótipo identificativo do produto, que ainda hoje permanece o mesmo.

Outro caso semelhante são as crónicas de Vasco Pulido Valente, fabricadas de acordo com uma fórmula de 1941, que se popularizaram por serem de travo ácido, ao arrepio do senso comum e publicadas ao fim-de-semana. Abaixo podemos ver uma crónica publicada há mais de 30 anos a um Sábado num Expresso e que é quase indistinguível no estilo e até tem o mesmo destinatário (o 1º Ministro…) daquela que hoje, Sábado também, saiu no Público…

Pessoalmente, só de forma muito ocasional bebo licor beirão e muito de quando em vez concordo com o que Vasco Pulido Valente escreve numa crónica sua… Raramente tenho tido oportunidade de ouvir opiniões que aprofundadamente defendam a qualidade de qualquer daqueles dois produtos, mas reconheço que ambos caíram nos hábitos de consumo dos portugueses, que, se calhar, acabaram a consumi-los apenas por uma certa rotina…

ORCHESTRAL MANOEUVRES IN THE DARK – SOUVENIR

O que me atrai nesta música é o seu início, como se estivéssemos a meio de uma gigantesca espreguiçadela que nos levasse a uma tal inércia que fizesse com que a variação das notas musicais fosse extremamente hesitante e vagarosa, em que não nos apetecesse reagir à pressão da marcação acelerada do ritmo que a música tem. Trata-se de um daqueles vídeo-clips clássicos (1981), assim como o é o cabriolet que nele aparece, um Volkswagen Karmann Ghia, uma raridade dos anos 50. A letra, que me perdoem, mas não vale o trabalho de tradução…

SOUVENIR   It's my direction  It's my proposal  It's so hard  It's leading me astray

My obsession  It's my creation  You'll understand  It's not important now

All I need is Co-ordination  I can't imagine  My destination  My intention  Ask my opinion  But no excuse  My feelings still remain  My feelings still remain

SOBRE AS TEORIAS DA DISSUASÃO

O último programa Sociedade das Nações da SIC contou com a presença do Chefe de Estado-Maior da Armada, o Almirante Melo Gomes. Falou-se do renascido problema da pirataria no mar e foi um programa interessante. Mas houve uma parte que quero para aqui destacar quando, por volta dos 17 minutos de programa (ele pode ser visto na sua totalidade aqui) e apesar de precavidamente ter-se considerado tendencioso, o Almirante Melo Gomes afirmou que a verdadeira arma dissuasória que possuímos em Portugal é a arma submarina. E a afirmação, apesar da presença de Nuno Rogeiro, não recebeu qualquer pedido de esclarecimento…

Lembrei-me de uma conversa da famosa série Yes, Prime-Minister entre o Primeiro-Ministro e um velhote de aspecto excêntrico e sotaque carregado (chamava-se Isaac Rosenblum...), que ocupava o cargo honorífico de seu Chefe dos Consultores Científicos, a respeito dos objectivos da guerra nuclear:
- Acredita na dissuasão nuclear, Sr. Primeiro-Ministro?
- Sim.
- Porquê?
- Porque… dissuade.
- Quem?
- Perdão?
- Quem? Quem é que dissuade?
- Os russos. De nos atacarem.
- Porquê?
(…)

Enfim, o diálogo continua. É muito engraçado e para quem o quiser continuar a seguir e saiba inglês, coloquei-o aqui. Mas o que me interessa agora é que, regressando à questão dos submarinos e à afirmação do Chefe de Estado-Maior da Armada, ao contrário do que acontecia com o Primeiro-Ministro James Hacker, eu não tenho qualquer resposta para a pergunta a quem é que os submarinos dissuadem…
Terá o Almirante Melo Gomes a amabilidade de nos indicar, para um horizonte temporal de 15 a 20 anos, uma lista dos potenciais inimigos de Portugal cuja conduta para connosco poderá ser condicionada pela existência do par de submarinos encomendados pelo Dr. Paulo Portas? É que, como muito bem fazia o Professor Isaac Rosenblum na sua avaliação, mais importante do que o instrumento de dissuasão, importa saber antes a quem ela se destina...

O HOMEM QUE MORDEU O CÃO

Hesitei bastante antes de me decidir se valeria a pena escrever sobre o documentário As Duas Faces da Guerra, sobre a que se travou na Guiné-Bissau e que passou na semana passada na RTP1. Não vale porque, objectivamente, aquilo que vi não é, nem provavelmente seria para ser, um documentário genuíno. Mas creio que, no meio das críticas que resolvi não fazer, vale a pena chamar a atenção para um detalhe, que é sintoma das distorções que o jornalismo, quando misturado com ideologia em excesso , introduz em documentos como este suposto documentário que teria pretensões a possuir algum valor histórico.

O detalhe que quero realçar está associado à escolha, entre a vintena de depoimentos de pessoas do lado português, de Mário Pádua (*), um alferes miliciano médico que, por razões ideológicas, desertou do Exército português e foi oferecer os seus préstimos à causa nacionalista anti-colonial, no caso, a do PAIGC. Não se pretende questionar o interesse do seu depoimento, nem será arriscado suspeitar que aquela sua atitude receba a simpatia e o respeito pessoal da jornalista responsável pelo documentário, Diana Andringa, naqueles tempos militante do MRPP, organização fortemente anti-colonialista (**). Mais do que isso, terá havido inúmeras maneiras que os incorporados adoptaram para manifestar a sua relutância em relação à Guerra, desde a evasão ao recrutamento à deserção antes ou depois do embarque. Mas o que me interessa aqui questionar é a representatividade do gesto de Mário Pádua que o torne importante no conjunto, quando se toma em consideração que terá havido cerca de 100.000 soldados europeus que prestaram serviço na Guiné. Ou seja, destes, quantos desertaram, e dos que desertaram, quantos se ofereceram para trabalhar com o antigo inimigo? Terá havido duas dúzias (0,024%)? Estas perguntas podem não passar de pormenores, mas são o tipo de pormenores que estabelecem uma distância infinita entre o que é o trabalho em jornalismo e o de produzir documentos com rigor histórico. É que o interesse jornalístico principal parece ser o de produzir documentos em que, como aconteceu com o percurso de Mário Pádua, foi o homem que mordeu o cão, enquanto que a História, como a da Guerra na Guiné-Bissau, costuma ser feita das sensaboronas histórias de cães que morderam os homens, homens esses a quem, na sua esmagadora maioria, nem lhes passou pela cabeça desertar… (*) – Mário Pádua também aparece como depoente na série A Guerra, também apresentada pela RTP1. (**) – Conhecida pelas suas pinturas murais imediatamente posteriores a 25 de Abril de 1974: Nem mais um soldado para as colónias.

QUANTAS PESSOAS CABEM NUM MINI?

Recebi o vídeo que coloquei mais abaixo pelo correio. À medida que o estava a ver, comecei a lembrar-me de um Concurso que se chamava Quantos cabem dentro de um Mini? Nesse concuros, semana após semana, aparecia um novo lote de concorrentes (cada vez mais) que se espremia para caber dentro de um Mini, como se prepara para acontecer na fotografia abaixo.

Ora o vídeo pareceu-me a primeira sessão de um concurso semelhante só que ao contrário: Que arsenal se consegue guardar num par de calças? Depois de 10 pistolas e revolveres, uma espingarda caçadeira e uma pistola-metralhadora Uzi, ao concorrente só ficou a faltar que lhe lá coubesse um Lança Granadas Foguete, do tipo RPG-7 (na fotografia mais abaixo)... Talvez o próximo o conseguisse... Mas seria para ser batido pelo concorrente vencedor que traria de certeza dentro das calças um daqueles Morteiros de 82...

Agora, tentando atribuir alguma seriedade a algo que a perdeu completamente: Com este exagero, quaisquer explicações que se ouçam em off (que creio que fazem parte de uma campanha contra a violência nas escolas) só se tornam ridículas... Ainda para mais quando o ponto da explicação é a vantagem dos alunos trazerem as blusas por dentro das calças...

A OUTRA TERRA PROMETIDA – A REGIÃO AUTÓNOMA JUDIA

A Região Autónoma Judia, situada na região ao redor da cidade de Birobidjan, no Extremo Oriente russo (ver mapa abaixo), foi uma unidade política da União Soviética criada em 1934 para vir a albergar uma parte da população judia da União que ali se quisesse instalar. Essa Região, pertencente à República Socialista Federativa Soviética Russa fora destinada a conferir um espaço territorial próprio (com uma área de cerca de 36.000 km²) a uma das nacionalidades soviéticas (os judeus) que se caracterizava precisamente por viver disseminada entre todas as outras.

O sionismo – a difusão do ideal que incentivava a migração dos judeus para a Palestina – era então evidentemente proibido na União Soviética. E a Região Autónoma Judia foi a resposta do socialismo soviético ao sionismo trabalhista, a facção mais esquerdista do sionismo, que hoje é frequentemente esquecido mas que já foi muito enaltecido, especialmente através das sociedades igualitárias que se formaram para desenvolver as colónias agrícolas na Palestina – conhecidas por kibbutz ou moshav – embora hoje, haja menos de 5% da população israelita a viverem em colónias desse tipo.
Essa espécie de terra prometida para os judeus soviéticos era também um território de aquisição recente, cuja posse os soviéticos procuravam ainda consolidar. Num território que fazia fronteira com a China, Birobidjan, a capital, fora fundada apenas em 1915 e fora inicialmente a povoação que ficava à volta de mais uma estação do caminho-de-ferro transiberiano que liga Moscovo a Vladivostok. Desejava-se que a motivação nacional judaica fosse um factor a contribuir para o povoamento de um território onde a densidade populacional mal chegava a atingir os 2 habitantes por km².
Nas aparências, o idioma oficial da Província era o iídiche(*) escrito com o alfabeto hebreu (à direita), mas os resultados da imigração judaica, apesar das inúmeras campanhas lançadas para o efeito, foram um desapontamento. Em 1939 nas vésperas da Segunda Guerra Mundial e quando a situação estava muito tensa entres os soviéticos e os japoneses (que então ocupavam a China), os judeus eram 17.700, ou seja apenas 16% dos 109.000 habitantes. Em 1959, já depois da fundação de Israel (1948), enquanto a população total aumentara para 163.000, a judaica diminuíra para 14.300 (9%)…

Na actualidade, tendo-se mantido a designação de Região Autónoma Judia mesmo depois da desagregação da União Soviética, o seu uso é uma ironia, quando se sabe que os judeus eram apenas 2.400 ou seja 1,2% da população total (191.000) no último censo ali realizado (2002). Entretanto, como foi restabelecida a liberdade religiosa, verifica-se que a esmagadora maioria da população local pratica o cristianismo ortodoxo… Não estando directamente associada à questão israelo-palestiniana de que tanto se fala, vale a pena lembrar esta terra prometida a que os judeus não se agarraram…

(*) Idioma germânico normalmente usado pelos judeus da Europa Central e Oriental. Os da Europa Meridional costumavam usar o ladino. Os fundadores de Israel preferiram que o idioma oficial do novo Estado fosse o hebraico, que era a língua religiosa de todas as comunidades.

CINCO PREPARADOS PARA O LEITE E UM POUCO DE NOSTALGIA

Desde a origem dos tempos que terá havido uma guerra entre as mães e os filhos que não gostam de leite. E de há uns 70 anos para cá (serão uns 50 anos entre nós), houve quem pretendesse convencer as mães que o problema se resolveria adicionando um preparado com sabor achocolatado ao leite. O axioma que se esconde por detrás dessa certeza é o de que todas as crianças gostam de chocolate. Por vezes, com certas crianças, o axioma falha, mas isso agora não interessa nada… Este poste é uma pequena resenha desses preparados que há 50 anos fazem a alegria da pequenada…

Como estabelecem as regras do Marketing, quando mais semelhantes os produtos forem com os da concorrência, maior é o esforço que se é obrigado a atribuir à componente promocional do produto – à publicidade. É o caso típico destes preparados que facilmente conhecemos por serem tão publicitados. Comecemos precisamente por aquele que será o mais discreto, embora faça parte do grupo dos históricos, dos mais antigos, o Milo, com a sua embalagem verde e que pertence à multinacional suíça Nestlé, embora, vim a descobrir, a fórmula tenha sido inventado na Austrália e seja uma bebida nacional na Malásia…
Genuinamente suíço, mas intrinsecamente germânico no seu sabor, é o Ovomaltine, bebida que ainda hoje desenvolve em mim reacções olfactivas traumáticas, associadas a madrugadas de inverno em que tinha de me levantar cedíssimo e ainda estava tudo escuro, a que se juntava aquela beberagem de sabor indefinido… O terceiro dos históricos é o Toddy, que vinha de uma origem diametralmente oposta: o Brasil. Dos três mencionados, suponho que seria o que então mais apostaria na publicidade, com a de locução a ser feita em português com sotaque brasileiro o que, no Portugal da altura, lhe trazia um cunho de exotismo…

Talvez esteja enganado, mas já não associo o Nesquik à mesma geração dos três anteriores. Apesar de também pertencer à Nestlé suíça, é um preparado de origem norte-americana e tudo nele, a começar pela cor dominante (amarelo) até à mascote (o coelho) me faz associar a produto daquela origem transposto para a Europa… Finalmente, mais recente que os outros, temos o Cola Cao, que é de origem espanhola. Só veio a ser lançado em Portugal na década de oitenta, com uma ampla campanha de publicidade alicerçada num programa de televisão de sucesso da mesma origem que se chamava Um, Dois, Três e que era apresentado por Carlos Cruz.

UMA CONCLUSÃO CURIOSA

Já aqui há uns quatro meses aqui tinha deixado uma sugestão para que os leitores que quisessem, fizessem a comparação entre as inclinações eleitorais dos estados norte-americanos nas eleições presidenciais que então se aproximavam e o seu grau de esforço financeiro para o funcionamento da União, dos Estados Unidos no seu conjunto. E eu fornecia a matéria-prima, que era composta por dois mapas com os 48 estados contíguos dos Estados Unidos.

Um continha então as previsões eleitorais, que agora substituí pelos resultados reais das eleições de Novembro de 2008 (mapa acima), com os estados vencidos por Obama pintados a cor azul e os ganhos por McCain a vermelho. O outro mapa era menos exuberante, e havia sido retirado da página 280 de um livro intitulado Political Geography da autoria de Kevin R. Cox (Blackwell 2002) e era um pouco mais difícil de ser interpretado (mais abaixo).

Cada estado contribui com uma parcela dos seus impostos para o orçamento federal e é também dali recebe que a maioria dos seus fundos. O número que consta do mapa abaixo associado a cada estado é o rácio entre aquilo que cada estado recebe, comparado com o que ele paga. Se o indicador estiver acima de 1, então o estado recebe mais do que paga, e quanto maior do que 1, mais ele recebe proporcionalmente, e a lógica inversa aplica-se para os índices abaixo de 1.

A minha sugestão da altura foi para que, quem quisesse, fizesse uma comparação entre um mapa e outro. Foi o que resolvi fazer hoje, já com os verdadeiros resultados eleitorais, a pretexto de ser o dia da posse de Barack Obama. No quadro abaixo, os 48 estados estão ordenados dos mais pagadores para os mais recebedores e respeita-se a convenção das cores estabelecida pelo mapa acima (cor azul para Obama e vermelha para McCain):

ESTADOS e Índices

New Jersey...............................................................0,69
Connecticut...............................................................0,71
Nevada .....................................................................0,75
Minnesota ................................................................0,75
Illinois .......................................................................0,75
New Hampshire .........................................................0,75
Michigan ...................................................................0,77
Delaware ...................................................................0,83
Wisconsin ..................................................................0,84
New York ..................................................................0,88
Massachusetts ..........................................................0,88
California ...................................................................0,92
Indiana ......................................................................0,92
Oregon .......................................................................0,93
Ohio ............................................................................0,93
Colorado .....................................................................0,95
Washington ................................................................0,98
Texas ..........................................................................0,99
Georgia .......................................................................0,99
Utah ...........................................................................1,00
Nebraska ...................................................................1,00
North Carolina .............................................................1,02
Kansas ........................................................................1,03
Pennsylvania ...............................................................1,04
Vermont ......................................................................1,04
Florida ........................................................................1,05
Iowa ............................................................................1,11
Arizona .......................................................................1,13
Tennessee ..................................................................1,15
Rhode Island ...............................................................1,16
Wyoming ....................................................................1,17
Idaho ...........................................................................1,18
Missouri ......................................................................1,24
South Carolina .............................................................1,25
Arkansas .....................................................................1,33
Louisiana .....................................................................1,33
Alabama .......................................................................1,33
South Dakota ................................................................1,36
Maine ...........................................................................1,41
Oklahoma .....................................................................1,45
Kentucky ......................................................................1,46
North Dakota ................................................................1,52
Virginia .........................................................................1,54
Maryland ......................................................................1,54
Montana .......................................................................1,56
Mississippi ....................................................................1,57
West Virginia ................................................................1,64
New Mexico ..................................................................1,93

Como se constata, Barack Obama venceu em 17 dos 19 estados que são contribuintes líquidos para a União. E venceu em todos aqueles onde esse esforço é mais significativo. Só lhe faltou ganhar no Texas e na Geórgia. Visto nesta perspectiva, além de uma decisão democrática, a eleição de Barack Obama também foi especialmente validada por parte da população dos estados que entram com o dinheiro para a coesão federal…

A IMPORTÂNCIA HISTÓRICA DE TER MAU FEITIO

A História é fértil em narrativas que provam a influência da personalidade daqueles que detiveram o poder para a forma como os acontecimentos se desenrolaram. Então naqueles regimes onde o poder se tendeu a concentrar numa só pessoa, a importância da personalidade dessa pessoa torna-se decisiva. A União Soviética do stalinismo, por exemplo, só é concebível com os traços de personalidade de Staline.

Contudo, em certas ocasiões e em certos pormenores, os próprios ditadores acabam por ter de se vergar a quem mostra ter traços de carácter bem vincados... Este poste destina-se a dar o destaque que é merecido ao mau feitio do cavalo branco que aparece no centro da fotografia acima, que foi tirada quando ele estava a ser montado pelo marechal Zhukov durante a parada da Vitória que teve lugar na praça Vermelha a 24 de Junho de 1945. Originalmente, a cerimónia fora concebida para que fosse Staline em pessoa, como o Vencedor da Grande Guerra Patriótica, a comandar as tropas em parada. Contudo, nos ensaios, Staline, que era um cavaleiro medíocre, vira-se em tais dificuldades para dominar o cavalo branco que lhe fora destinado que, para evitar o enorme embaraço que seria uma queda sua durante a cerimónia, acabou por preferir que fosse Zhukov a dominar o fogoso cavalo (acima). Para se desforrar e reafirmar a sua primazia, três dias depois da parada Staline fez-se promover de marechal ao novo posto de generalíssimo da União Soviética. O pior da sua nova patente era mesmo o uniforme correspondente, que o até próprio Staline achou ridículo demais, com o seu casaco branco e as calças duplamente listadas a vermelho (acima), a fazer lembrar (palavras do próprio generalíssimo) um porteiro de um restaurante de luxo…

OUVIDO NA BBC

Ouvir na BBC era uma expressão coloquial muito usada durante o antigo regime. Havia a capa dos meios de comunicação tradicionais portugueses, que apenas passavam a informação oficial autorizada e censurada, mas, quem pretendesse estar realmente bem informado, tinha de ouvir a BBC e ouvir na BBC, por mérito dos britânicos, tornou-se numa expressão que era uma chancela de uma informação fidedigna. Depois do 25 de Abril, recordo-me que um dos sintomas mais sérios em como o PREC havia entrado numa deriva totalitarista que controlava praticamente toda a informação existente em Portugal foi a constatação que havia pessoas que haviam recomeçado a ouvir a BBC... É coisa que não me esqueço nem convém esquecer especialmente quando se ouve a expressão as mais amplas liberdades democráticas…
Nem de propósito, isto acontece num país onde os naturais são socialmente muito propensos a dar muita atenção a tudo o que venha do estrangeiro – incluindo as opiniões. Não é em vão que a designação consagrada para treinador de futebol é o Mister. Já somos exportadores de treinadores de futebol, mas em clubes que são tipicamente portugueses, as soluções continuam a vir lá de fora, ¿no es verdad? Em futebol, como nos outros assuntos, não sou um grande defensor das opiniões/soluções vindas do exterior, até prova da sua valia. Em treinadores de andebol, por exemplo, temos ainda muito a aprender com as escolas dos países de Leste... Mas em previsões macroeconómicas – assunto onde haverá mais especialistas do que em andebol… – o país sempre se bastou para as despesas, com umas saudáveis divergências ocasionais…
Em compita interna há sempre os números do Governo e os do Banco de Portugal e, para desempatar, os de algumas organizações internacionais, a mais utilizada costuma ser a OCDE. Agora, em momentos de grande apreensão em relação ao futuro, como é o caso actual, quando o primeiro avança com previsões e o segundo ainda não se pronunciou, parece criar-se uma situação de indecisão, a que as nuvens de dúvida que pairam sobre a figura do seu Governador, Vítor Constâncio, não ajudam nada... Talvez seja isso que justifique o recurso a ir ouvir na BBC o que se diz sobre as nossas perspectivas macroeconómicas, como se comprova em qualquer destas duas notícias de jornal (aqui e aqui). Ambas as previsões divergem significativamente das apresentados pelo governo. E tradicionalmente, quando se ouve na BBC, tende-se a acreditar na BBC…

Adenda de dia 21: A novidade desta notícia de dia 20 não é o facto de se noticiar que, quanto a previsões, a organização que Vítor Constâncio governa anda a apanhar bonés; a novidade é que quem o noticia é a Lusa, a agência de informação que está completamente controlada pelo governo...

O REEQUIPAMENTO TEÓRICO DAS FORÇAS ARMADAS

A Guerra-Fria não teve piada nenhuma, mas tinha momentos engraçados onde se estabelecia uma espécie de coreografia entre rivais. Entre esses momentos cúmplices contavam-se as tradicionais paradas militares de Moscovo na Praça Vermelha (acima), ocasião que o Exército Vermelho aproveitava para expor o seu mais recente material de guerra. Ciente disso, a espionagem ocidental aproveitava a ocasião para o fotografar. Cientes disso, os soviéticos aproveitavam a ocasião para fazer desfilar todo o seu material mais impressionante (abaixo), mesmo que ainda não tivesse saído do estado de protótipo.

O que importa reter desta evocação é que, não se avaliando exclusivamente desse modo, a qualidade dos equipamentos de umas forças armadas são um bom indicador de qual poderá ser o seu desempenho. É por isso que havia aquela espionagem. Claro que o equipamento custa dinheiro, assim como custa dinheiro um segundo aspecto importante que também costuma ser avaliado nessas circunstâncias: o da moral dos membros das forças armadas. E o terceiro parâmetro importante que costuma ser considerado nessas avaliações, substancialmente mais intangível (e mais barato…) que os anteriores, é o da organização das forças armadas.

Recentemente, consultei um jornal da data do início deste blogue (4 de Novembro de 2005), onde uma notícia tinha o seguinte título: Chefes militares aprovam reforma das Forças Armadas. O Ministro da Defesa à época era Luís Amado (acima). Hoje, numa longa entrevista a outro jornal, pouco mais de três anos passados, o Ministro da Defesa actual (Nuno Severiano Teixeira) congratula-se pela recente aprovação pelo Parlamento das duas grandes reformas da Defesa e das Forças Armadas. Parece que, medido em termos de reformas – e, portanto de organização – Portugal deve possuir uma das Forças Armadas mais dinâmicas do Mundo…

É uma pena que nos outros dois aspectos acima citados (o da moral e dos equipamentos) não seja bem assim… E tanto frenesim reformador até faz pensar que, como não se querem despender recursos em vencimentos ou equipamentos (excepção contrariada feita ao par de submarinos de Paulo Portas...), se criou no Ministério uma terapia ocupacional centrada nas reformas… Vale a ironia, mas a demonstração da pujança das nossas Forças Armadas – o equivalente aos desfiles na Praça Vermelha – até parece ser a entrevista auto-congratulatória do Ministro dada hoje ao programa Diga Lá, Excelência e mais um grupo de putos a cantar as janeiras ao 1º Ministro…

TRÊS ENIGMAS

Se já aqui mencionei duas despedidas e duas nostalgias musicais, desta vez quero falar de três enigmas. Trata-se de três canções que, não só na altura como depois, se tornaram verdadeiramente carismáticas, que saíram simultaneamente (foram as três editadas entre os meses de Maio e Junho de 1967) e cujas letras são verdadeiramente herméticas, onde permanecem ainda hoje abertas as interpretações sobre os seus significados.

As canções em questão são (por ordem de edição) A Whiter Shade of Pale dos Procol Harum, Lucy In The Sky With Diamonds dos Beatles e White Rabbit dos Jefferson Airplane e a imprensa especializada da época apressou-se a classificá-las como Rock Psicadélico… Embora a classificação possa ajudar a caracterizar o estado mental dos autores das letras quando as escreveram, não é de grande ajuda sobre o seu significado.

Por esse motivo, neste caso excepcional apenas fiz a transcrição das letras originais, sem qualquer tradução. Uma pequena nota final para o vídeo dos Jefferson Airplane (que começa sem som), que se percebe ser um descaradíssimo play-back, só possível nos primórdios, onde dois dos membros da banda até se sentam no chão enquanto a vocalista se passeia pelo palco completamente desconcentrada – e não falha uma nota!

(Algumas explicações estão em links sobre o título das canções)

A WHITER SHADE OF PALE

We skipped the light Fandango
Turned cartwheels 'cross the floor
I was feeling kind of seasick
But the crowd called out for more
The room was humming harder
As the ceiling flew away
When we called out for another drink
The waiter brought a tray
And so it was that later
As the Miller told his tale
That her face, at first just ghostly
Turned a whiter shade of pale

She said there is no reason
And the truth is plain to see
But I wandered through my playing cards
And I would not let her be
One of the sixteen vestal virgins
Who were leaving for the coast
And although my eyes were open
They might just as well've been closed
And so it was that later
As the Miller told his tale
That her face, at first just ghostly
Turned a whiter shade of pale


LUCY IN THE SKY WITH DIAMONDS

Picture yourself in a boat on a river
With tangerine trees and marmalade skies
Somebody calls you, you answer quite slowly
A girl with kaleidoscope eyes

Cellophane flowers of yellow and green
Towering over your head
Look for the girl with the sun in her eyes
And she's gone

Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds
Aaaaahhhhh...

Follow her down to a bridge by a fountain
Where rocking horse people eat marshmellow pies
Everyone smiles as you drift past the flowers
That grow so incredibly high

Newpaper taxis appear on the shore
Waiting to take you away
Climb in the back with your head in the clouds
And you're gone

Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds
Aaaaahhhhh...

Picture yourself on a train in a station
With plasticine porters with looking glass ties
Suddenly someone is there at the turnstyle
The girl with the kaleidoscope eyes

Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds
Aaaaahhhhh...
Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds
Aaaaahhhhh...
Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds
Lucy in the sky with diamonds

WHITE RABBIT

One pill makes you larger
And one pill makes you small
And the ones that mother gives you
Don't do anything at all
Go ask Alice
When she's ten feet tall

And if you go chasing rabbits
And you know you're going to fall
Tell 'em a hookah smoking caterpillar
Has given you the call
Recall Alice
When she was just small

When men on the chessboard
Get up and tell you where to go
And you've just had some kind of mushroom
And your mind is moving low
Go ask Alice
I think she'll know

When logic and proportion
Have fallen sloppy dead
And the White Knight is talking backwards
And the Red Queen's off with her head!
Remember what the dormouse said;

Feed your head!
Feed your head!
Feed your head!

EU VIM DE LONGE…

Esta evocação parcial da letra de uma famosa música de José Mário Branco (Eu vim de longe/ de muito longe/ o que eu andei p' ra'qui chegar…) aplica-se neste caso a Clint Eastwood, que hoje está transformado num realizador iconográfico de Hollywood.

Depois dos Westerns Spaghettis (acima), já por mim abordados previamente neste blogue, sucedeu-se uma fase que pretendia passar por policial mas que mais não era do que outros Westerns, agora em ambiente urbano moderno (na cidade de São Francisco).
Eastwood tornou-se no detective Harry Callahan (Dirty Harry) e o seu melhor atributo para as investigações era um enorme pistolão Smith & Wesson Modelo 29, Calibre .44 (abaixo), que costumava roubar as cenas a quem com ele contracenava (acima)...
Aproveito para adicionar duas dessas cenas a este poste. Os conhecimentos de inglês não são importantes para as compreender. Note-se como ambas acabam com os bandidos todos abatidos a tiro (excepto um. em cada caso) e que os bandidos são todos negros...

Para além da recordação das duas punch lines (Do You Feel Lucky, Punk? e Go Ahead. Make My Day!) fica a de como, há muito, muito tempo, o hoje inatacável Clint Eastwood ganhava a vida protagonizando filmes que eram de um racismo e reaccionarismo insuportáveis…

A DISSIPAÇÃO DAS DÚVIDAS

Suponho que o fenómeno só terá acontecido porque se estava a referir a uma outra etapa da sua carreira política, mas, mesmo assim, vale a pena assinalar a honestidade de Vital Moreira ao contar uma história que começou por ele se ter visto forçado a iludir, numa entrevista dada ao Expresso por volta de 1980, uma daquelas questões delicadas sobre o enorme contraste entre a teoria e as constatações práticas do socialismo que se vivia então na URSS, recorrendo à consagrada e evasiva resposta da sua falta de informação sobre a realidade concreta da URSS daqueles tempos – os idos da Guerra-Fria e da militância de Vital Moreira no PCP. Passados uns tempos, o então constitucionalista de ponta do PCP teve a surpresa de receber uma remessa de livros informativos sobre a URSS, acompanhados de missiva, que haviam sido enviados pelo então embaixador da URSS em Portugal, A.I. Kalinin (abaixo). E aí, segundo o próprio nos narra, Vital sentiu-se ofendido… Suponho que compreendo porquê: todos os políticos têm que iludir as questões incómodas, mas creio que custará muito mais ser assim maltratado pelo próprio representante do país que causou o embaraço que os forçou a ser assim criativos. Para mais sendo Vital Moreira membro de um partido irmão onde os membros sempre se haviam mostrado de uma inigualável fidelidade à causa do socialismo. Comprove-se essa atitude com o caso do Afeganistão, onde em 1980 houve um período de tempo extenso em que, quer o colectivo do partido, quer os seus membros de forma individual acusaram sucessivas deficiências de informação sobre qual estaria a ser a realidade concreta naquela zona remota do globo naquele momento… Como se isso alguma vez tivesse inibido a tomada de alguma posição sobre política internacional por parte dos comunistas a respeito de algum país do mundo!... A propósito disso, vale a pena ler esta deficiência de informação (mas real) por parte do Avante! a respeito do Nepal… Mas o que interessa para a continuação desta história, é que passados cerca de 25 anos sobre o episódio da falta de informação de Vital Moreira, já tendo último este mudado de barricada, uma outra estrela em ascensão do firmamento dos quadros comunistas, de seu nome Bernardino Soares (acima), parece ter-se visto numa contingência semelhante, numa entrevista ao Diário de Notícias e, quiçá por medo de receber uma remessa de livros informativos sobre a Coreia do Norte, vem a tornar-se famoso da noite para o dia ao evitar a resposta evasiva tradicional da falta de informação, recorrendo a uma frase que muito justamente o consagrou: «Tenho dúvidas que a Coreia do Norte não seja uma democracia». Assim, não só se terá livrado do tal caixote de livros, como adquiriu uma notoriedade impar dentro do grupo parlamentar comunista e uma relação mediática que o associa automaticamente - qual especialista... - àquele longínquo país asiático. Hoje, quando se anuncia a hipótese que, depois de Kim Il Sung (o pai) e de Kim Jong Il (o filho - ambos na fotografia acima), venha a ser um neto do primeiro e filho do segundo a assumir os destinos da Coreia do Norte no futuro, pode-se encarar a notícia como mais um reforço das posições democráticas que ainda mais dissipam as ténues dúvidas manifestadas em Fevereiro de 2003 por Bernardino Soares: a Coreia do Norte é uma democracia e Bernardino Soares foi um verdadeiro visionário em ter-se visto livre de uma encomenda de livros que, suspeito, nem toda a sua devoção marxista-leninista o levaria a ler…

NÓS, OS PORTUGUESES

Para além de outros também muito interessantes, um dos aspectos colaterais que a polémica à volta da escultura do checo David Cerny (veja-se o filme acima) ajudou a reavivar foi a das imagens estereotipadas que os países europeus têm uns dos outros. Como gosto de BD, fui recuperar uma cena de um velho álbum de Astérix chamado O Domínio dos Deuses, onde Goscinny e Uderzo puseram numa cena o representante dos escravos lusitanos a oferecer-se ao centurião, dada a falta de jeito para cantar (?), para lhes recitar qualquer coisinha…

Penso que a alusão/piada será ao facto de sermos um país de poetas… Enfim, como acontece com a escultura de Cerny, como piada, esta não se conta entre as mais conseguidas da obra do genial Goscinny… Mas o que me interessa agora especular, considerado o frenesim ridículo que agora acompanha a figura Cristiano Ronaldo, não é a maneira como nos vêem, mas a maneira como gostaríamos de ser vistos. Ou seja, adaptando a figura da cena acima, Uderzo rapar-nos-ia os bigodes e, em vez de recitar, oferecer-nos-íamos para dar uns toques de bola?...

CRISTIANO RONALDO, THE MAN

Eu até consegui resistir ao comentário previsivelmente negativo ao Prós e Contras (com Fátima Campos Ferreira) de Segunda-Feira passada, num daqueles momentos desesperadamente bacocos, em que o tema do programa foi a eleição de Cristiano Ronaldo para uma merda qualquer de futebolistas. Hoje, a RTP, em mais uma demonstração do que suponho seja o superior entendimento do que será o serviço público, promete-nos uma Grande Entrevista (com Judite Sousa) adicional ao mesmo Cristiano Ronaldo directamente da sua casa, em Manchester…

Tenho as minhas sinceras dúvidas que a devoção em Portugal a Cristiano Ronaldo seja assim tão grande! Depois de Jorge Sampaio ter na altura proclamado o Euro 2004 como um desígnio nacional, ter-se-á tornado noutro o de sermos conhecidos por um país de grandes futebolistas e esta promoção descabelada a Cristiano Ronaldo assim feita pela RTP inserir-se-á numa manobra mais vasta de o incentivar?... Só tenho a dizer que houve uma enorme evolução desde os tempos em que o patrocínio oficial a Eusébio era uma maneira indirecta de promover o Portugal multirracial e pluricontinental…

DAVID COPPERFIELD

Circula por aí uma mensagem com um truque de cartas, supostamente da autoria de David Copperfield em que ele adivinha a carta em que estamos a pensar, fazendo-a desaparecer. Na impossibilidade de aqui o colocar, também podem fazer o mesmo truque neste blogue (em inglês). Verão como o David Copperfield vai fazer desaparecer a carta em que estavam a pensar! E não vos vou estragar a surpresa de explicar-vos qual é o segredo.
Mas confesso-vos que é nestas ocasiões que sinto uma certa inveja pela forma límpida como se conseguem explicar os segredos que estão por detrás de um truque de cartas, mas é imensamente mais complicado explicar como se antecipam os truques de uma guerra de propaganda como a que se trava em Gaza e como é difícil alertar as pessoas como elas se tornam facilmente joguetes das habilidades de prestidigitação mediática…

A NOTÍCIA

Mais do que as notícias da invasão de Gaza por Israel, e a consequente reacção do Hamas, mais as fotografias com as explosões e as crianças feridas, as que sejam mais impressionantes para a opinião pública, publicou-se ontem uma notícia verdadeiramente importante e, sendo hoje confirmada, pode-se tornar muito incomodativa para a argumentação que costuma ser evocada pelos israelitas para a defesa da sua causa. Na arrumação entre israelitas e palestinianos é costume esquecer-se que existem árabes que têm a cidadania israelita. Não costumam dar jeito aos aparelhos de propaganda de qualquer dos lados em confronto, que preferem colorir as questões da região a duas cores… Segundo os dados demográficos, eles constituem 19,8% da população de Israel e deviam gozar dos direitos de qualquer cidadão israelita…

Claro que não gozam e são discriminados... Também é verdade que estes árabes israelitas não são uma comunidade coesa, mas sim um somatório de clãs, como é tradicional naquela região. 82,7% são muçulmanos, na sua esmagadora maioria sunitas, mas também há árabes cristãos (8,3%) e druzos (8,4%). Os das duas primeiras confissões estão dispensados de cumprir o serviço militar, mas os druzos fazem-no. Sendo cerca de 20% da população total de Israel e tendo direito a voto, e costumando fazer-se representar por partidos políticos distintos, seria de esperar que existisse uma mesma proporção de deputados de origem árabe no Parlamento israelita (Knesset) de 120 lugares, ou seja uns 20 a 24 deputados. Contudo, não é assim: existem três formações identificadas com os árabes que possuem um total de 10 deputados.
Na verdade, a distribuição não se deverá fazer tão nitidamente de acordo com os grupos religiosos, há muitos árabes que votarão nos partidos da esquerda tradicional judaica (há no total 12 deputados árabes no Knesset) e há também judeus que votam nas formações mais radicais de extrema-esquerda conotadas com os árabes – um dos 10 deputados das formações acima citadas (Dov Khenin) é judeu. Ora a notícia que justifica o título deste poste foi a decisão do Comité Central para as próximas Eleições, a realizar em Israel em 10 de Fevereiro próximo, de proibir duas das formações árabes (a Lista Árabe Unida, com forte apoio entre os beduínos, e o Balad) de concorrer a essas eleições. O gesto não é inédito, foi tentado em 2003 e as formações afectadas recorreram para o Supremo Tribunal de Israel e ganharam o recurso.
Por detrás da guerra das fotografias destinadas à emoção, é a existência de mecanismos como estes – sistemas eleitorais sólidos mas controlados por sistemas judiciais independentes – que permitem a Israel apresentar-se ao bloco ocidental que os apoia como uma sociedade que, apesar de todos os seus defeitos, ainda defende valores que a distinguem de todos os outros países que o cercam na região. As notícias que noticiaram o afastamento das duas formações radicais pelo Comité, acrescentavam que as duas formações haviam apelado para o Supremo Tribunal e davam como certo a revogação da decisão. Não sei se se deveria estar tão seguro; em 2003 a decisão foi tomada por uma maioria de 7 votos a 4... Menos impressionante mas mais importante do que o bebé palestiniano a sangrar, eu ficaria atento ao que os juízes israelitas vão decidir…