24 de Março de 1945. A Operação Varsity, desencadeada há precisamente 75 anos, foi a última grande operação aerotransportada da Segunda Guerra Mundial. Teve lugar no baixo Reno, o objectivo das forças aerotransportadas era o de apoiar a transposição anfíbia desse grande (e largo) rio europeu pelas forças terrestres (a Operação Plunder). Esta associação entres estas duas operações costuma ser considerada como a desforra do fiasco da Operação Market-Garden, que tivera lugar em Setembro de 1944. Depois dele, tudo permanecera essencialmente na nesta região da Frente, com os Países Baixos ainda quase totalmente ocupados pelos alemães. Ao contrário do que acontecera no Outono com a associação entre a Market e a Garden, na combinação entre a Plunder e a Varsity, o desembarque das forças anfíbias atravessando o Reno precedeu a largada na outra margem dos pára-quedistas e da infantaria transportada em planadores.
Participaram na operação Varsity a 6ª divisão aerotransportada britânica (veterana da Normandia) e a noviça 17ª divisão aerotransportada dos Estados Unidos. E, apesar de não disporem do elemento surpresa, a operação revelou-se um sucesso completo, embora haja que reconhecer que, do lado do inimigo, faltava-lhes quase tudo para resistir: os meios materiais, os meios humanos e a força anímica (acima, vejam-se as fotos dos prisioneiros feitos pelos pára-quedistas...). E mesmo assim, as tropas assaltantes sofreram, sobretudo por causa dos acidentes, 2.000 baixas, ou seja 15% dos efectivos envolvidos. Não se sabia então, mas esta virá a ser a última operação aerotransportada em grande escala até à actualidade. A doutrina assentou que o custo humano destas operações, em efectivos que são tão difíceis e custosos de formar, costuma ser tão elevado, que se desaconselha o seu emprego a não ser em circunstâncias que se considerem decisivas.
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