A ASSINATURA DO ACORDO DAS LAJES

(Republicação)

17 de Agosto de 1943. Há precisamente oitenta anos, após pouco mais de um mês de negociações (que se haviam iniciado em 5 de Julho), era assinado o Acordo das Lajes, contemplando a «utilização das facilidades do porto e baías da Ilha Terceira, necessária ao abastecimento e manutenção do campo das Lagens (sic). A protecção dos navios mercantes, britânicos ou Aliados, a esse fim destinados, será dado por navios de guerra e aviões da Comunidade Britânica». Ademais, seria permitida, a «utilização sem restrições do campo das Lagens (sic), na Ilha Terceira, pela aviação da Comunidade Britânica» e «o Governo Português continua(ria) a ter a seu cargo a defesa marítima, terrestre e aérea dos Açores, com excepção da defesa próxima do campo das Lagens (sic), que será assegurada por forças britânicas». Ao contrário do que pretende a versão portuguesa, este Acordo surge já depois dos Aliados se terem assegurado da supremacia aeronaval que lhes estava a permitir a vitória contra os submarinos alemães na Batalha do Atlântico (veja-se uma entrada neste blogue referente ao dia 30 de Julho de 1943). Contudo, a utilização da posição geográfica privilegiada dos Açores reforçaria - e de que maneira! - a posição britânica nessa Batalha contra os submarinos. Por outro lado, e ao contrário do que sugerirá a versão britânica, o timing do Acordo dever-se-á mais aos britânicos do que à gestão da sua neutralidade por parte dos portugueses. As facilidades que então se concediam nas Lajes não tem nada que se lhe assemelhe nos anais da Segunda Guerra Mundial* salvo, talvez, a ocupação da Islândia pelos britânicos em Maio de 1940, com a ressalva importante (e um grande alibi político!) de que essa ocupação teve lugar simultaneamente com a ocupação pelos alemães da Dinamarca (de quem a Islândia então dependia). No geral, os países que haviam conseguido permanecer neutrais durante a Segunda Guerra Mundial mostravam-se ferozes na preservação desse estatuto*. Na verdade, o mapa da Guerra no Verão de 1943 evoluíra de forma tão mais favorável para os Aliados ocidentais (neste 17 de Agosto de 1943 eles estão a acabar de expulsar os alemães da Sicília), que eles podem sondar Lisboa a respeito das Lajes suportados pela ameaça (agora) credível que alternativamente poderiam desencadear uma operação anfíbia de desembarque nos Açores. Seria uma medida extrema, desagradável de executar, mas, agora, que auxílio é que os portugueses (ainda ) contariam receber da parte alemã?... A operação recebeu um nome de baptismo (Operação Lifebelt) e foi mais um daqueles inúmeros segredos militares assinaláveis por não serem mantidos em segredo, antes preferencialmente conhecidos pela parte visada, para a (im)pressionar. O segredo funcionou. Não foi preciso invadir ilha alguma. Assinado discretamente o Acordo em Agosto, a chegada dos primeiros contingentes britânicos a que se referem as imagens acima teve lugar em princípios de Outubro de 1943. Mas esta é apenas a evocação do Acordo para a cedência da Base das Lajes aos britânicos. A sua posterior transferência para os americanos é toda uma outra história.

* Alguém conceberia porventura, mesmo em 1940/41, a Espanha a assinar um acordo simétrico com a Alemanha, a respeito da concessão de facilidades militares semelhantes nas Baleares ou nas Canárias?...