O grande terramoto que praticamente destruiu Tóquio, ocorreu às 11H58 (hora local) de há cem anos, e terá custado um total de 142.000 vítimas mortais, para além de ter deixado 1,9 milhões de desalojados. Teve uma magnitude de 7,9 na escala de Richter e a sua duração terá oscilado entre os quatro e os dez minutos, dependendo dos testemunhos. Ficaram registadas 57 réplicas. Como acontece quando estes fenómenos acontecem em áreas densamente povoadas e ribeirinhas (vale a pena evocar o caso de Lisboa em 1 de Novembro de 1755), as causas para se terem registado tantas vítimas são múltiplas. Para além da destruição dos edifícios, há os incêndios subsequentes, as consequências do tsunami e dos deslizamentos de terras provocados pelo sismo. O mapa abaixo evidencia as áreas de Tóquio e arredores que foram mais atingidas, estimando-se um total de 570.000 edifícios destruídos. Como aconteceu em Lisboa com a baixa pombalina, o esforço de reconstrução tomou muitos dos anos seguintes. Esforço enorme esse que foi totalmente desperdiçado dali por vinte e um anos e meio, por ocasião da Operação Meetinghouse, em 10 de Março de 1945. Mas aí a catástrofe não foi natural...
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