9 de Setembro de 1918. Há cem anos e em plena Guerra Civil na Rússia, começava a ofensiva do 1º Exército Vermelho que culminaria com a conquista da cidade de Simbirsk sobre o Volga. A cidade, que hoje se chama Ulyanovsk valia pelo seu localização táctica mas também pelo valor simbólico: era a cidade natal de Vladimir Lenine... e, por coincidência, também do seu grande rival Alexander Kerensky. Apesar do nome pomposo que ostentava, o 1º Exército Vermelho não contaria com mais de 8.300 efectivos, mas superiorizar-se-á a um exército inimigo marginalmente mais numeroso. O sucesso da Operação Simbirsk chamou a atenção dos líderes bolcheviques para as qualidades militares do seu comandante, um então muito jovem oficial de 25 anos chamado Mikhail Tukhachevsky (1893-1937). Apesar da juventude, Tukhatchevsky já tinha uma história: fora capturado pelos alemães em Fevereiro de 1915, fora depois considerado por aqueles como um prisioneiro incorrigível pelas suas repetidas tentativas de evasão, fora transferido para a fortaleza de Ingolstadt na Baviera, especializada em casos como o dele, onde tivera um companheiro também destinado à fama chamado... Charles de Gaulle (que dele fez um retrato não muito lisonjeiro). Com o colapso da Rússia em 1917, conservar os prisioneiros russos deixou de fazer sentido para a Alemanha. As biografias dizem que Tukhatchevsky se terá evadido uma quinta vez em Setembro de 1917, mas, se calhar, os alemães já não estariam muito preocupados em guardá-lo. Juntou-se aos bolcheviques em Março de 1918 e, tal seria a carência de quadros militares profissionais entre eles, que o vemos seis meses depois a comandar o que nos exércitos regulares da época representaria, pelo menos, o comando de um coronel. Tukhatchevsky estaria guardado para uma carreira meteórica e uma queda abrupta nas próximas duas décadas, mas vamos guardar esses outros detalhes para publicações posteriores.
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