Entre as fotografias da queda de Saigão nos últimos dias de Abril de 1975 – andávamos nós por cá entusiasmados a contar os votos das primeiras eleições para a Assembleia Constituinte… – distinguem-se as dos vencedores das dos vencidos. O equipamento militar predominante nas primeiras são os blindados; nas segundas são os helicópteros.
Enquanto os T-54 de origem soviética pertencentes ao exército norte-vietnamita são uma aparição de última hora na Guerra do Vietname, nesta última fase da guerra em que, de subversiva, ela passou a convencional, os helicópteros norte-americanos (também utilizados pelos sul-vietnamitas) tornaram-se um símbolo de todo o conflito.
Utilizado de forma maciça pela primeira vez no Vietname como forma de conferir mobilidade às suas tropas, os helicópteros norte-americanos foram um dos combatentes de primeira linha daquela guerra: desde o início do conflito em 1961 até Julho de 1969 haviam-se perdido 2.876 daquelas unidades… É de toda a justiça que figurassem nas fotografias do seu fim…
A operação de evacuação por helicóptero dos norte-americanos e os outros estrangeiros então em Saigão para depois os levar para porta-aviões ao largo do Vietname havia sido prevista de antemão e foi lançada a 29 de Abril de 1975. A operação, baptizada Frequent Wind, não antecipou a completa desorganização que se instalou entre os sul-vietnamitas…
Simbólico até ao fim do demérito e egoísmo dos dignitários do regime sul-vietnamita*, houve quase 100 helicópteros seus que se intrometeram no vai e vem das evacuações e aterraram (alguns deles praticamente vazios) nos navios norte-americanos que estavam destinados à evacuação, saturando os seus conveses e perturbando a continuação da operação.
Alguns dos helicópteros inesperadamente chegados acabaram por ter de ser atirados ao mar para dar espaço a outros recém-chegados, numa demonstração de desperdício e má alocação de meios que se tornou também numa imagem de marca da Guerra do Vietname: apesar dos quase 7.000 evacuados, muitos mais foram os sul-vietnamitas que ficaram para trás…
Em Saigão faziam-se as celebrações da vitória à volta dos blindados a que, de forma mítica, eles ficaram associados mas sem para tal terem contribuído significativamente. Mais indesculpável que essa ingenuidade dos leigos foi a convicção dos profissionais, que os passaram a considerar peças importantes na doutrina táctica soviética de contra-subversão…* Em 21 de Abril o Presidente Nguyen Van Thieu resignara e exilara-se, para ser substituído pelo Vice-Presidente Tran Van Huong, que se demitiu uma semana depois (28 de Abril), para ser substituído por Duong Van Minh, que assinou a rendição a 30 de Abril.
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