O CENTENÁRIO DA SEGUNDA BATALHA DE CHAMPANHE

Há precisamente cem anos e depois de um bombardeamento prévio que durara 3 dias, feito por 2.500 peças de artilharia, desencadeava-se o ataque francês às posições entrincheiradas alemãs na Champanhe. O assalto começou às 9H15, numa frente de 25 quilómetros, mobilizando vinte divisões pertencentes a dois exércitos. O espírito era elevado: estreavam-se então em combate os novos capacetes M15 Adrian, que viriam a tornar-se depois uma das imagens de marca do exército francês. Eram raros, estavam guardados para os atacantes, as tropas encarregues de conduzir os prisioneiros para a retaguarda ainda não tinham direito a usá-los. Diante dos assaltantes estavam apenas seis divisões alemãs, numa desproporção de efectivos e poder de fogo que explicará os ganhos franceses realizados neste primeiro dia: no centro da ofensiva, o avanço francês chegou quase aos 3 quilómetros de profundidade; fizeram-se 14.000 prisioneiros.

 Mas não conseguiram ultrapassar as linhas de trincheira de reserva, cavadas deliberadamente nas encostas viradas a norte para ficarem escondidas da observação directa da artilharia francesa. Dois a três dias depois, com a chegada dos reforços alemães e a transferência dos franceses para posições que já não estavam preparadas, o avanço perdera o momento e a situação voltara ao mesmo impasse táctico. Os franceses haviam sofrido 144.000 baixas pela reconquista de cerca de 45 Km² do seu país; os alemães 81.000 para o defenderem. A acção recebeu o nome de Segunda Batalha da Champanhe. Com estas contingências tácticas a localização das batalhas da Primeira Guerra Mundial não mudava substancialmente e recorria-se aos ordinais para as distinguir. Conhecidas por Batalhas da Champanhe baptizaram-se quatro, a última também conhecida por segunda Batalha do Marne. Travavam-se batalhas mas elas deixavam de ser decisivas.