20 de Agosto de 1977. Foi há precisamente quarenta anos que foi lançado de Cabo Canaveral um foguetão Titan IIIE transportando a sonda Voyager 2. Paradoxalmente, considerando a numeração, a sua irmã gémea Voyager 1 só viria a partir 16 dias depois, a 5 de Setembro. Mas a diferença entre as missões de ambas iria fazer com que a Voyager 1, justificando o número, assumisse uma trajectória mais curta e alcançasse primeiro Júpiter dali por 18 meses (Março de 1979) e Saturno 20 meses depois disso (Novembro de 1980).
Todavia, numa espécie de reedição da corrida da lebre e da tartaruga, embora numa escala sideral, a Voyager 2 só chegou a Júpiter 4 meses depois (Julho de 1979) e a Saturno 9 meses depois (Agosto de 1981) da sua irmã. Mas veio a desforrar-se depois, porque foi a primeira - e até agora única - missão a explorar os dois planetas seguintes do Sistema Solar: Úrano (Janeiro de 1986) e Neptuno (Agosto de 1989). As boas imagens existentes daqueles dois gigantes gasosos (abaixo) e dos seus satélites devem-se à Voyager 2.
Depois dos 12 anos de uma missão complexa que a levou a passar pelos 4 maiores planetas do nosso Sistema Solar (1977-1989), a Voyager 2, já semi retirada mas ainda activa, prossegue ainda hoje a sua viagem já nos confins do sistema, distanciando-se do Sol a uma velocidade de 55.570 km/h. A sua distância actual para o planeta donde partiu é mais de 100 vezes superior à distância que separa a Terra do Sol (150 milhões de km). O hiato das comunicações com a sonda é actualmente superior às 15 horas mas espera-se que a Voyager 2 nos vá dando notícias pelo menos até 2025.
Aniversário bem lembrado.
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