27 janeiro 2018

A EXPEDIÇÃO DO CORONEL DUNSTERVILLE

27 de Janeiro de 1918. Depois dos britânicos terem conquistado Bagdade dez meses e meio antes, há cem anos partia dessa cidade uma coluna motorizada comandada pelo coronel Lionel Dunsterville que estava encarregue de, internando-se pela Pérsia (apesar de o actual Irão ter sido neutral durante a Primeira Guerra Mundial), alcançar os campos petrolíferos de Baku, então pertencentes a um Império Russo que colapsara e que agora se encontravam à mercê de serem conquistados por um golpe de mão da Turquia otomana. Composta à origem de 12 oficiais e 41 soldados, a expedição foi recebendo o reforço de 210 homens, vindos do Canadá, da Austrália e da África do Sul, ao mesmo tempo que se deparava com dificuldade crescentes, quer as colocadas pelas condições geográficas como se percebe pela fotografia acima, quer por uma hostilidade tanto oficial, quanto informal, das populações das regiões da Pérsia que a coluna ia atravessando. Tanto assim que, prova de uma guerra que se travava a um ritmo hoje difícil de compreender, a coluna motorizada só veio a chegar a Baku em Agosto de 1918, demorando sete meses a cumprir os cerca de 1.300 km que separam as duas cidades.

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