30 de Abril de 1961. Na Antártida, na base soviética Novolazarevskaya instalara-se desde Janeiro daquele ano (quando era Verão) uma equipa de treze especialistas que iriam desenvolver, isolados do exterior, um prolongado programa de pesquisas no quadro de 6ª Expedição Expedição Antárctica Soviética. Um deles era o médico da equipa, um médico jovem de 27 anos chamado Leonid Rogozov. E há 60 anos, deu-se a inconveniência de ter sido precisamente na pessoa do médico da expedição que se deu um ataque de apendicite. De acordo com a história que se conta do incidente, Rogozov não terá tido grandes dificuldades em se auto-diagnosticar. O problema era o tratamento... A evacuação estava fora de questão: a base tinha uma localização tão remota e os meios disponíveis eram tão escassos que não podiam assegurar que não se desenvolvesse uma peritonite fatal no paciente antes de ele chegar a um local onde pudesse ser operado. Portanto, a única solução que restava - realizada com a devida autorização de Moscovo, que o respeito pela autoridade é o estado mais elevado do socialismo soviético! - era que Leonid Rogozov realizasse a cirurgia em si próprio, auxiliado pelos seus camaradas de expedição. O cirurgião realizou uma anestesia local (obviamente!) em si próprio e, enquanto um dos elementos servia de instrumentista, um outro segurava num espelho para que o cirurgião visse o campo operatório, delineado na sua própria barriga. Apesar das vicissitudes - havia um procedimento de emergência para reanimar o cirurgião no caso de ele desfalecer em consequência do efeito da anestesia! - a cirurgia lá se concluiu, sutura e tudo, depois de 1H45 de duração. O pós operatório durou cerca de uma semana e passadas outras duas semanas Rogozov voltara às suas funções (na fotografia abaixo vêmo-lo, do lado direito, a cumprimentar um pinguim). O episódio, que podia ter-se saldado por um fiasco, tornou-se afinal uma peça de propaganda russa/soviética. Contudo, Rogozov só veio a contactar directamente com a popularidade de que gozava quando terminou a sua missão, em 1962.
Extraordinário!
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