A maioria das pessoas com interesse na astronomia sabe que o sistema estelar que nos está mais próximo é o de α de Centauro, conhecido desde sempre por ser uma das estrelas mais brilhantes – a terceira – do firmamento, e que ele se situa a 4,37 anos-luz do nosso Sol. Depois do sistema α de Centauro, as que se seguem em ordem de proximidade é a estrela de Barnard, a 5,96 anos-luz do Sol, conhecida desde 1916, e, até há bem pouco tempo, a Wolf-359, a 7,78 anos-luz, que fora catalogada três anos depois, em 1919. Discretas, estas duas estrelas estão classificadas como anãs-vermelhas, com uma massa entre 9 e 14% da do Sol e a fraca luminosidade correspondente.
Mas os nossos conhecimentos sobre a nossa vizinhança sideral foram substancialmente alterados em 2013 com o anúncio da descoberta de um outro sistema estelar, ainda com a designação cruamente científica de WISE 1049-5319, composto por duas anões-castanhas de uma luminosidade ainda mais discreta do que as estrelas anteriores, que está situado a 6,52 anos-luz do Sol, o que o faz dele o terceiro mais próximo de nós. Além disso, o sistema recém-descoberto é também o mais próximo (a 3,63 anos-luz) do de α de Centauro. Pode ser contra-intuitivo mas, tirando a excepção de α de Centauro, as estrelas que se seguem em proximidade conhecidas até agora só foram descobertas há menos de 100 anos.
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