SANTO ANTÓNIO, O ORIGINAL

A razão para me terem baptizado António ter-se-á devido, de certeza quase absoluta, na sua origem, à pessoa, vida e obra de Fernando de Bulhões, o nosso Santo António de Lisboa. É nosso, tão nosso, que mais ninguém fora de Portugal o designa assim, preferindo a designação mais canónica de Santo António de Pádua, a cidade italiana onde se tornou conhecido e onde veio a morrer, apenas com 36 anos de idade. Mas esse nosso nacionalismo excessivo é uma história que costuma ser conhecida.
Muito menos conhecida que a história acima foi a distorção que em Portugal ocasionou que um outro Santo António, que era mais antigo e famoso que o nosso, fosse conhecido entre nós por um outro nome (Santo Antão - acima e abaixo), possivelmente para não obscurecer a proeminência do nosso santo nacional. Aquele que designamos por Santo Antão (mas cujo nome original em latim é Antonius) foi um dos precursores dos eremitas que, no Egipto dos Séculos III e IV, viviam numa vida de isolamento, abstinência e reflexão.
A obra original que contém a narrativa da vida do eremita egípcio foi escrita no Século IV em grego, por Atanásio, o Patriarca de Alexandria e intitula-se A Vida de Santo António, o Grande. Traduzida depois para latim e difundida no Ocidente, o nome do Santo manteve-se (e mantém-se) o mesmo (António) em todas as línguas (italiano, francês, inglês, neerlandês, alemão, polaco, etc.) com excepção do caso do castelhano, onde se toleram as duas formas (Antonio e Anton), e o português (Antão).
Fascinam-me estas figuras da Igreja primeva, que nos são tão longínquas temporal quão ideologicamente. A maioria delas são dificilmente compreensíveis pelos padrões da nossa civilização ocidental. Pelas narrativas, a vida deste Santo António Eremita mais depressa se assemelhará à de um Guru indiano (acima) do que à de um dos nossos Santos medievais (como o nosso Santo António de Lisboa…). Mas de uma coisa não nos devemos esquecer: como dizia o anúncio da Aspirina, o original, o da Bayer, é o egípcio…