OPERAÇÃO «VÉNÉRABLE»

15 de Abril de 1945. Começa uma ofensiva francesa para a libertação das duas margens do Estuário da Gironda, que permaneciam há oito meses ainda sob controle dos alemães. Essa ocupação impedia que os Aliados utilizassem o porto de Bordéus (veja-se o mapa abaixo). Numa altura em que todas as atenções se concentravam numa Alemanha que estava prestes a colapsar militarmente, esta operação (baptizada Vénérable) não se tratava da propriamente da libertação de Bordéus, conforme o enganoso título do Diário de Lisboa, mas apresentava-se com uma excelente oportunidade para a reaquisição do prestígio (muito abalado) das armas francesas. Mas não era apenas isso, já que havia inúmeras unidades francesas - na verdade, todo um exército - a combater na Alemanha. A oportunidade também se mostrava propícia para exibir em combate as unidades entretanto formadas a partir do recrutamento e incorporação dos muitos milhares de resistentes e guerrilheiros que haviam surgido com a libertação de França, no Verão e Outono de 1944, as antigas FFI. A operação saldou-se por uma vitória das armas francesas, mas a combatividade dos antigos guerrilheiros incorporados não se comprovou: de um total de 364 mortos que o exército francês ali sofreu nos cinco dias de duração dos combates, mais de um terço desses mortos foram muçulmanos pertencentes às unidades coloniais norte-africanas tradicionais (como o 4º regimento de Zuavos de origem tunisina), unidades essas que tiveram de desempenhar as tarefas mais arriscadas. Quanto aos outros portos ainda ocupados pelos alemães - Lorient e Saint Nazaire - caíram com a rendição geral da Alemanha. Foi um preço alto para constatar que a Resistência foi mais um conceito do que uma arma verdadeiramente eficaz...