15 de Agosto de 1944. Depois da famosa operação Overlord, que decorrera nas costas da Normandia em Junho, tinha lugar um outro desembarque anfíbio em terras francesas, desta vez nas costas da Provença, dez semanas depois. Controversa desde a sua concepção - os americanos desejaram-na e impuseram-na, os britânicos só anuíram contrariados - o aparecimento de um novo exército aliado em terras francesas teve, pelo menos, a virtude de tornar insustentável o dispositivo global de defesa dos alemães, que já então fora levado a um limite pelo desgaste de dez semanas de combates na Normandia.
Para colmatar a ausência ostensiva dos britânicos, esta operação Dragoon é marcada pela participação significativa de tropas francesas, sobretudo contingente coloniais oriundos do norte de África, numa intenção política nítida de passar a mensagem que o exército francês participava na libertação do seu país. Visto à distância, funcionava. Visto de perto, a maioria dos soldados franceses eram argelinos e marroquinos que nunca haviam posto os pés na França metropolitana. Ironicamente, alguns deles iriam destacar-se como quadros na guerra de independência da Argélia que iria começar por dali a dez anos (1954-62).
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